Z razmahom poletnih tekmovanj za veliko nagrado, na katerih se je precej povečal tudi nagradni sklad, so skakalne velesile poletni del sezone nekaj let nazaj vzele zelo zares in svoje najboljše skakalce pošiljale na skorajda vsa tekmovanja tega ranga; izjema so bile le tekme na Japonskem. Pokazalo se je, da so poletne tekme lahko zelo dober pokazatelj tega, kaj se bo dogajalo pozimi. Kar pet let zaporedoma, med letoma 2006 in 2010, je isti skakalec osvojil tako poletno veliko nagrado kot nato še svetovni pokal. Po vrsti so bili to Jakub Janda, Adam Malysz, Thomas Morgenstern, Gregor Schlierenzauer in Simon Ammann.
V zadnjih petih letih pa so se stvari glede tega začele spreminjati. Nastope na poletnih tekmovanjih so najprej precej zmanjšali Avstrijci, ki zadnja tri leta z najboljšimi skakalci skorajda ne tekmujejo več, nato so jim začeli slediti še drugi. Zmagovalci zadnjih štirih sezon v poletni veliki nagradi, Japonec Daiki Ito, Thomas Morgenstern ter Nemca Andreas Wank in Andreas Wellinger, so bili nato pozimi kar daleč od boja za najvišja mesta v skupnem seštevku. To zlasti velja za Ita in Wanka, ki sta zimsko sezono svetovnega pokala končala na 15. oziroma 28. mestu. Lanski zmagovalec Wellinger je bil ob koncu zimskega cirkusa deveti, bolj zanimivo pa je, da je poletno veliko nagrado osvojil kljub temu, da je nastopil le na petih izmed enajstih tekmovanj. Tudi letošnjih poletnih tekem na najvišji ravni se večina najboljših izogiba. Kamil Stoch in Peter Prevc sta nastopila le na prvih treh, Noriaki Kasai le na obeh domačih, dvakrat sta se na startu pojavila tudi Schlierenzauer in Wellinger, enkrat Severin Freund, Anders Bardal pa sploh še ne.
LOVLJENJE KVOT IN PRENATRPANOST
Naš glavni trener Goran Janus kot enega od razlogov za manjše zanimanje za nastopanje na poletni veliki nagradi vidi tudi v lovljenju kvot za zimsko sezono: »Za kvoto v svetovnem pokalu moraš imeti najmanj šest skakalcev, uvrščenih med prvih 55 na jakostni lestvici. Načeloma si vse močnejše nacije, tako kot tudi mi, utrjujejo to pot in tako vsi enostavno moramo skakati s širšo kvoto skakalcev. Tudi pri nas pa se pozna, da v lanski in letošnji sezoni na tekme za veliko nagrado večkrat nismo šli z najboljšimi.«
Drugi razlog, zakaj najboljši zadnja leta več ne nastopajo na vseh poletnih tekmah, je po mnenju Janusa tudi v natrpanosti urnika treningov in tekmovanj. »Človeško telo se mora tudi nekoliko odpočiti. Enako raven vse poletje in potem še vso zimo ni enostavno držati. Tisti, ki so v vrhu, so to že leta in leta. Časa je malo in tri tedne po Planici se že začnejo priprave na novo sezono. Treningi so monotoni in poletne tekme potem služijo predvsem za razbremenitev, toliko, da vidiš, kje si v danem trenutku. Prav tako je malo časa za resno vadbo po koncu poletne nagrade in pred začetkom svetovnega pokala,« je našemu glavnemu trenerju jasno, zakaj je včasih kakšno bolj oddaljeno potovanje bolje zamenjati za trening. Tudi v tem je gotovo razlog, zakaj so bile tekme v japonski Hakubi in kazahstanskem Almatiju slabo zasedene.
ZDAJ SE BO LE IZŠLO
Goranu pa je vseeno všeč, da bo letos Jernej Damjan po lanski zapravljeni priložnosti očitno vendarle zmagovalec poletne serije, potem ko so doslej vodilnega Phillipa Sjøena Norvežani nepričakovano poslali domov in na zadnjih dveh tekmah ne bo nastopil. »Tistim, ki so poletno veliko nagrado že osvojili, je to očitno nekaj pomenilo. Tako tudi nam, saj ta trenutek te lovorike še nimamo, a verjetno se nam bo zdaj le izšlo. Možno je, da bomo naslednje leto tudi mi skakali z drugo ekipo ali kakšno od tekem izpustili. Kar zadeva Sjøena, so ga morda s tekem umaknili tudi zato, ker na zadnjih tekmah v Almatiju ni skakal tako, kot so pričakovali. Vsekakor pa je to vprašanje za njihov tabor,« je še dodal Janus.
Očitno je torej, da tudi letošnja velika nagrada ne bo pravi pokazatelj razmerij moči pred začetkom zimske sezone. Skupni zmagi Jerneja Damjana ne bomo gledali v zobe, Ljubljančan bo gotovo svoje pokazal tudi pozimi. Ostaja pa dejstvo, da so skoki bili in bodo predvsem zimski šport, na kar ne nazadnje kaže tudi odziv gledalcev.
