Po Litvi v Velenju (36:25) in Estoniji v Tallinu (29:28) in Severni Makedoniji v Skopju (32:26) je Slovenija na revanši proti četi Kirila Lazarova dosegla še četrto zmago (38:27) in s tem tudi uradno potrdila uvrstitev na evropsko prvenstvo, ki ga bodo januarja prihodnje leto organizirale Danska, Švedska in Norveška.
Takšne invazije gostujočih navijačev na katero od tekem slovenske rokometne reprezentance ne pomnimo. Če ocenimo po domačinsko pristransko, so Makedonci zapolnili polovico kapacitet Bonifike, realna številka bi bila najbrž še višja, tam okrog dva tisoč navijačev z obeležji rumenega sonca na rdeči podlagi. Prišli so po zmago, ampak svojo uvrstitev na evropsko prvenstvo bodo morali varovanci legendarnega Lazarova reševati proti Litvi in Estoniji. Zormanovi možje so namreč poskrbeli za veselje tiste druge polovice obiskovalcev na tribunah, slovenskih navijačev. Videli so lepo predstavo Slovenije.
Boris Denić nam je nekoč povedal dobro prispodobo o Makedoncih, ki je zaradi nočne tragedije v Kočanih – kot gotovo veste je v hudem požaru umrlo 59 ljudi – danes ne bomo uporabili. Ker se danes in na tem mestu ne bi spodobilo, preveč jo je mogoče povezati z realnimi dogodki. Z njo je ob nekem prejšnjem snidenju želel ponazoriti, kako se Makedonci, tako navijači na tribunah kot igralci na igrišču, na začetku znajo motivirati, biti glasni, močni in nevarni, a da jih je mogoče hitro umiriti, utišati, ustaviti. Kdo ve, morda je Uroš Zorman, Denićev nekdanji varovanec v reprezentanci in velik prijatelj, svoje varovance pred dvobojem v Bonifiki opomnil na to in jim položil na dušo, naj od prve minute pokažejo, kdo je šef. Da utišajo razgrete gostujoče navijače na tribunah in preprečijo, da bi izbranci Kirila Lazarova na igrišču poleteli na njihovih krilih. Dobro jim je uspe(va)lo.
Z vročim Tarikom Mlivićem na čelu, ki je na hitro dosegel tri zadetke, so začeli graditi na prednosti, ki je po vstopu igralca tekme, kakopak, Aleksa Vlaha v 13. minuti znašala že pet zadetkov (9:4). Razpoložena sta bila tudi Staš Jovičić in Matic Grošelj, ki sta skupaj z Jožetom Baznikom med vratnicama in soigralci pripomogla do +6, kolikor jih je v naslednjih minutah vzdrževal predvsem Vlah, ta je v 27. minuti dosegel že svoj šesti zadetek za izid 18:12. Blaž Janc je slabe pol minute pred glavnim odmorom povišal na +7, Vlah pa s sedmim golom prek celega igrišča v prazno mrežo tik pred sireno že na +8 (20:12). Trenerju vratarjev v štabu Kira Lazarova se je takrat malo zmešalo, od frustracij je kričal, brcal v stole, se je jezil …
»Borba, borba, borba!« se je ves polčas na svoje može drl Lazarov, toda borili so se predvsem Zormanovi možje, ki so v drugem polčasu nadaljevali, kjer so končali v prvem. Tim Cokan jih je v 37. minuti popeljal do prve prednosti z dvomestno razliko, ko je zabil za 25:15. »Kdor ne skače, ni Slovenec!« je odmevalo tribun, ko je Mlivić - velik dobitek Uroša Zormana in Slovenije s te tekme in nasploh te akcije - s svojim petim zadetkom zadel za 31:21. Makedonci so takrat že zmetali puške v koruzo, Vlah je lahko šel z devetimi zadetki mirno nazaj na klop.
Njegovi soigralci z Mlivićem (7) in Grošljem (5) na čelu so suvereno dokončali delo, prek Tima Cokana (34:23) in Domna Makuca (35:24, 36:25) vmes poskrbeli za najvišjo prednost 11 golov, kolikor je na semaforju kazalo tudi po zadetku Matica Suholežnika za končnih 38:27. Lepa zmaga!
Selektor je po lastnih besedah kljub vsem težavam že pred prvo tekmo verjel v tak razplet. »Zagotovo je bilo v javnosti nekaj dvomov v nas po vseh težavah, ki smo jih imeli. Veliko poškodovanih igralcev. Ampak od prvega dne, ko smo se dobili, jaz kot kapetan in vsi ostali s selektorjem na čelu nismo dvomili v dve zmagi. Res sem vesel predvsem za zmago v Makedoniji, kjer je bilo izjemno težko, za danes pa nisem imel niti kančka dvoma glede potrditve uvrstitve na evropsko prvenstvo,« je v podobnih tonih govoril Blaž Janc, ki je užival v kulisi v Bonifiki.
K njej so veliko pripomogli številčni gostujoči navijači. »Tudi v Skopju je bilo noro vzdušje, danes so v Kopru Makedonci spet pričarali odlično atmosfero, ampak jaz bi rad pohvalil naše navijače ki so bili fenomenalni. Ko smo naredili razliko, sem v glavnem slišal Slovence, ki so navijali, nas spodbujali. S takšno publiko je veliko lažje igrati,« je sklenil kapetan.
S soigralci ga maja meseca čaka še zaključek uspešnih kvalifikacij, 7. maja gostovanje v Litvi, 11. maja ob 18. uri v celjskem Zlatorogu pa še zadnja tekma z Estonijo.
Slovenija – Makedonija 38:27 (20:12)
* Dvorana Bonifika, gledalcev 3410, sodnika: Biro in Kiss (oba Madžarska).
* Slovenija: Baznik (10 obramb), Lesjak (3 obrambe), Blagotinšek 1, B. Janc 2, Marguč, Tajnik 1, Jovičič Slatinek 5, Kodrin, Horžen 1, Cokan 3, Mlivić 7, Makuc 2, Grošelj 5, A. Kavčič 1, Vlah 9 (3), Suholežnik 1. Selektor: Uroš Zorman.
* Severna Makedonija: Mitrevski (6 obramb), Galevski (6 obramb), Velkovski 2, Kuzmanoski 2, Mitev, Karasmanakis, Kuzmanovski 6 (2), Kosteski 3, Petkovski 2, Peševski 3, Lazarevski 3, Djonov, Stojkovik, Serafimov 3, Atanasivik 3. Selektor: Kiril Lazarov.
* Sedemmetrovke: Slovenija 4 (3), Severna Makedonija 2 (2).
* Izključitve: Slovenija 6, Severna Makedonija 6 minut.
* Rdeči karton: /.
