V izjemno močni skupini C so osvojili končno peto mesto in si niso izborili osmine finala, trener celjske zasedbe Branko Tamše pa je nastopom svojih izbrancev v najbolj izostreni evropski rokometni sceni namenil oceno tri.
"Po žrebu skupin lige prvakov je marsikateri rokometni privrženec in tudi strokovnjak dejal, da se nam proti Veszpremu, Rhein-Neckarju Löwnu, Montpellierju in Vardarju obetajo hudi trenutki na igrišču ter da bo vsak poraz z manj kot desetimi goli uspeh za to mlado ekipo, ki se je šele sestavila. Sam sem bil drugačnega mnenja, dejal sem, da nobeni ekipi proti nam ne bo lahko, še posebej ne v Zlatorogu. Večji del lige prvakov smo odigrali dobro ter demonstrirali hiter in všečen rokomet, a so se nam na številnih tekmah prikradli delčki slabe igre, kar so te izkušene zasedbe znale izkoristiti sebi v prid," je po koncu mednarodne sezone dejal Tamše.
"Za nekoga smo osvojili preveč, za nekoga premalo točk. Lahko bi bili tudi brez njih, saj so v naši skupini nastopale izjemno kakovostne ekipe. Po šolsko bi naše nastope v ligi prvakov ocenil s trojko, kar je dobro, čeravno smo se vsi skupaj želeli prebiti v izločilne boje. Že ko sem bil trener Gorenja, sem večkrat povedal, da se bo vse težje prebiti v osmino finala, kar se tudi dogaja. Enostavno, denar je sveta vladar, nam preostane le, da pustimo srce na igrišču. Ko pa že nekaj naredimo na mednarodni sceni, pa nam bogati klubi odpeljejo ključne igralce in nadaljuje se začaran krog oziroma smo vnovič na začetku. Upam, da se bo v bližnji prihodnosti to ustavilo in se bomo uvrstili v osmino finala, čeravno je moja želja, da gremo še dlje, kar pa bo zelo težko. Seveda, najprej bo potrebno biti najboljši tudi v domačem prvenstvu, kar pa nikakor ne bo lahko," je dodal Tamše.
Po mnenju velenjskega stratega na celjski klopi bi se njegovi varovanci morda lahko nadejali večjega števila točk v primeru nekoliko drugačnega razporeda tekme v ligi prvakov. "Če bi bil razpored tekem v tej sezoni nekoliko drugačen, potem bi se morda lahko nadejali večje bere točk. V prvem krogu smo se pomerili z Vardarjem, ekipo izjemnih posameznikov, na drugi strani pa so bili moji neizkušeni posamezniki, ki so prvič okusili boje v tej izostreni konkurenci. Navkljub temu smo izgubili za gol. Bolje bi bilo, če bi se na uvodni tekmi pomerili s Čehovskimi medvedi, o tem pa je zdaj brezpredmetno govoriti," je dejal Tamše, ki se bo po koncu mednarodne sezone povsem osredotočil na domačo sceno, kjer 18-kratnim državnim in 17-kratnim pokalnim prvakom iz mesta ob Savinji ne primanjkuje izzivov.
Celjska zasedba je na desetih tekmah v skupinskem delu osvojila peto mesto, potem ko je dvakrat premagala Čehovske medvede in enkrat nemški Rhein-Neckar Löwen, po dvakrat izgubila z makedonskim Vardarjem iz Skopja, francoskim Montpellierjem in madžarskim Veszpremom ter še enkrat klonila z nemško zasedbo iz Mannheima. Iz skupine C so se v izločilne boje prebili Veszprem, Vardar, Rhein-Neckar Löwen in Montpellier.
9. KROG Skupina A Kiel - Brest Meškov 33:22 (17:11) Naturhouse La Rioja - Paris St. Germain 35:33 (15:16) Metalurg Skopje - Zagreb 20:22 (10:12) LESTVICA 1. Kiel 10 9 0 1 322:259 18 2. Paris St. Germain 10 6 0 4 297:266 12 3. Zagreb 10 6 0 4 241:248 12 4. Naturhouse La Rioja 10 4 1 5 305:305 9 5. Brest Meškov 10 2 2 6 267:293 6 6. Metalurg Skopje 10 1 1 8 233:294 3 Skupina B Bešiktaš - Barcelona 25:29 (12:14) Kolding Koebenhavn - Alingsas 34:33 (16:15) Wisla Plock - Flensburg-Handewitt 31:29 (14:13) LESTVICA 1. Barcelona 10 8 1 1 338:280 17 2. Kolding Koebenhavn 10 6 2 2 292:273 14 3. Wisla Plock 10 7 1 3 288:280 13 4. Flensburg-Handewitt 10 6 0 4 288:277 12 5. Alingsas 10 1 0 9 252:298 2 6. Bešiktaš 10 1 0 9 253:303 2 Skupina C Celje Pivovarna Laško - Čehovski medvedi 29:25 (14:15) Rhein-Neckar Löwen - Vardar Skopje 28:35 (13:20) Montpellier - Veszprem 20:34 (9:14) LESTVICA 1. Veszprem 10 9 0 1 300:262 16 2. Vardar Skopje 10 7 1 2 313:289 15 3. Rhein-Neckar Löwen 10 6 0 4 302:282 12 4. Montpellier 10 3 2 5 293:317 8 5. Celje Pivovarna Laško 10 3 0 7 284:293 6 6. Čehovski medvedi 10 0 1 9 300:349 1
Skupina D Zaporožje - Vive Tauron Kielce 27:28 (19:10) Dunkerque - Kadetten Schaffhausen 29:25 (14:14) Pick Szeged - Aalborg 23:23 (10:10) LESTVICA 1. Vive Tauron Kielce 10 10 0 0 312:271 20 2. Pick Szeged 10 6 1 3 276:264 13 3. Dunkerque 10 4 0 6 257:263 8 4. Aalborg 10 2 3 5 256:269 7 5. Zaporožje 10 3 0 7 283:284 6 6. Kadetten Schaffhausen 10 2 2 6 264:297 6
