V Srbiji so si enotni; prihod Timija Maxa Elšnika je bil za Crveno zvezdo zadetek v polno. Nekdanji kapetan Olimpije je hitro postal eden ključnih adutov beograjske zasedbe, nemalokrat je med najbolje ocenjenimi nogometaši Zvezde, kot nas je navadil že v Sloveniji, pa je hkrati zelo zanimiv sogovornik, zaradi česar se pogosto pojavlja tudi v srbskih medijih.
Elšnik je bržčas glavni razlog, da so si snovalci kadrovske politike na Marakani za opravljeno delo v poletnem prestopnem roku prislužili pozitivno oceno, zdaj pa se misli že obračajo k zimski nogometni tržnici in morebitnim naslednjim potezam Zvezde. Na to temo je v intervjuju za Telegraf spregovoril tudi Elšnik in s pravim hvalospevom namignil, da bi si želel v Beogradu moči združiti še z enim reprezentančnim kolegom.
Med najboljšimi na svetu
"Kar se tiče določenih kvalitet, je zagotovo najboljši vseh časov. Morda ni prišel do finala lige prvakov, kar je uspelo Zlatku Zahoviću, morda ni dosegel največ zadetkov za slovensko reprezentanco. Ampak mislim, da je bil v nekem trenutku na višji ravni od vseh slovesnkih nogometašev. Na eni tekmi lige prvakov je dosegel štiri zadetke. V tem obdobju, ne vem, trajalo je pol leta, je bil med najboljšimi desetimi nogometaši na svetu. S tem se kdo drug težko pohvali. On je mojster z žogo. Je vse to, kar nam v Sloveniji manjka; ima tehnično znanje, leva noga, krilo. Pravih krilnih napadalcev pravzaprav nimamo in to je naš največji problem. On je bil ta igralec. Potem je nastal problem, ker je moral preveč prevzeti na svoja pleča, on bi moral rešiti vse. Ampak reprezentanca na takšen način ne more funkcionirati. Enako velja za klub. Morda lahko to pričakuješ samo od Messija," je za Telegraf razlagal 26-letni Zlatoličan.
Spremljali nas bodo še Italijani
V nadaljevanju pogovora je poslal še jasno sporočilo svojim delodajalcem. Bi lahko ob Elšniku in Vanji Drkušiću na Marakani zaigral še tretji Slovenec?
"Vsekakor bi ga priporočil Zvezdi, ker ima še vedno kakovost, prav tako pa sem se lahko v reprezentanci prepričal, da je pravi 'lik' za vzdušje. Za vzdušje, za pozitivo v ekipi, dobro energijo ima. Tako da ne vidim razloga, zakaj ne bi tega prinesel tudi Zvezdi. Vsaka ekipa, vsak klub včasih potrebuje nekaj starejših igralcev, ki prinesejo bogato znanje, izkušnje, ki jih predajajo mlajšim. Če te nogometaše umakneš, ti ostanejo samo mladi in na takšen način funkcionirajo zgolj klub, kakršen je recimo Salzburg. Hitro se potem zgodi, da je ekipa brez pravega repa in glave, starešine, ki imajo glavno besedo, lahko to preprečijo. On bi zagotovo bil eden takšnih, hkrati pa še vedno ima potezo več na igrišču. Lahko obrne potek tekme, lahko zadrži žogo, ko je to potrebno, izsili prekršek, odličen je ob prekinitvah ... Vsekakor bi ga priporočal. Ne igra več zaradi denarja, temveč zaradi ljubezni do nogometa. In takšen igralec te ne stane 10 milijonov evrov, kot bi te stal na vrhuncu. Ogromno lahko doprinese ekipi, ustvaril si je status, zaradi katerega je zanimiv tudi iz marketinškega vidika. Za balkanske lige je to magnet, ki bo privabil več ljudi. Še Italijani bi spremljali naše tekme. Vse pozitivno, ko je govora o Iličiću," pravi Elšnik.
Josipu Iličiću se trenutna pogodba z Mariborom izteče ob koncu sezone 2024/25.
