"Zadnjih nekaj dni je bilo kar stresnih. Nabor se je končal v ponedeljek zvečer po ameriškem času, v torek sem letela nazaj domov, imela takoj trening, danes (v četrtek, op. p.) imamo že tekmo. Vse skupaj je kar naporno, ampak kljub temu sem zelo vesela, da sem imela priložnost iti tja," je pogovor prek telefonskega klica začela Sivka, ki se je takoj po naboru vrnila v Francijo, kjer še vedno igra za Tarbes GB. A za nekaj dni so bili nastopi v končnici francoske lige v ozadju misli mlade Konjičanke, ki je uživala v New Yorku. "Nabor je bil kot dogodek res super. Z ostalimi novinkami smo bile v New Yorku že nekaj dni prej, imele smo delavnice in predavanja o ligi WNBA. Imele smo priložnost, da se spoznamo, zato nam je bilo na dan nabora nekoliko lažje. Sam nabor pa je bil nepozabna izkušnja."
Ostale novinke v najmočnejši ameriški ligi je dobro spoznala že v dneh pred tem, a večina ostalih košarkaric se je zaradi igre v ligi NCAA poznalo že od prej. "Od prej sem poznala le Francozinjo Dominique Malongo, s katero sem igrala. Bilo mi je lažje, ker je bila tam, a tudi z ostalimi novinkami smo se hitro 'poštekale'. Tam smo bile z istim razlogom in smo posledično imele tudi številne skupne interese." Sivka jim je tako morala pojasniti iz kje prihaja, a s tem niso imele pretiranih težav: "O Sloveniji so nekaj malega vedele, saj gredo pogosto z univerzami prijateljske tekme igrati v Evropo, bile so na Hrvaškem, nekatere tudi v Sloveniji. Seveda pa vse poznajo Slovenijo, če omeniš Luko Dončića."
Zaradi njega igram košarko, tudi Nachbarjevi pa so mi kot družina
Po dneh spoznavanja je sledil tisti trenutek, o katerem vsak košarkar ali košarkarica sanja. Ko je Sivka ob desetem izboru slišala svoje ime in prejela prvi dres svoje nove ekipe Chicago Sky, so jo preplavila čustva, še bolj pa njenega očeta, ki ga je kamera v prenosu ujela povsem objokanega od ponosa. "Zaradi njega sem sploh začela igrati košarko. Kot otrok sem bila na vsaki njegovi domači tekmi, tudi ko sem sama začela trenirati, pa me je vedno podpiral na tribuni. Mnogokrat mi je dal kakšen nasvet, je res velik del moje košarkarske poti," je pomen očetove podpore še enkrat izpostavila Sivka, ki se odpravlja v Chicago, kjer je največji pečat pustil njen drugi vzornik – Michael Jordan. "Mislim, da je Jordan vzornik praktično vsem. Zaradi tega pa je nedvomno še bolj posebno, da grem prav v Chicago."
Tudi dan po naboru je bil seveda poseben, čestitke so deževale z vseh strani, prejela jih je tudi od Gorana in Zorana Dragića: "Komaj sem uspela vsem odpisovati. Ko sem se zbudila po naboru, ko je bilo v Sloveniji mimo že pol dneva, sem mislila, da mi bo telefon eksplodiral, a ta podpora mi ogromno pomeni." Ena izmed najbolj čustvenih čestitk je prišla s strani nekdanjega slovenskega NBA-jevca Boštjana Nachbarja, ki ima s Sivko poseben odnos: "Boštjana sem prvič spoznala, ko sem šla v tretjem razredu v Koper na njegov košarkarski tabor. Tam sem bila osem let zapored, kar je bil vedno sproščen teden, v katerem je bilo mnogo aktivnosti tudi poleg košarke. To je bila stvar, ki sem se je vsako leto veselila. Tam sem spoznala tudi Nachbarjevo hčerko, s katero sva se od začetka povezale in sva še zdaj dobri prijateljici. Nachbarjevi so mi kot druga družina, tudi Boštjanova žena mi je kot druga mati. Veliko mi pomeni, da smo si tako blizu."
Reprezentanca je vseeno prioriteta
Zdaj bo Sivka postala vzornica mladim puncam po Sloveniji in svetu, v čemur 19-letnica vidi velik motiv: "Ko sem bila mlajša, sem imela vzornice v vrhunski košarki, pa čeprav takrat tekme še niso bile tako dostopne. Zdaj se jih da gledati vsepovsod in to dejstvo, da bom vzor mlajšim puncam, mi daje dodatno motivacijo." Liga WNBA je po številkah gledanosti v strmem vzponu in slovenska košarkarica upa, da bo sama poskrbela tudi za dvig njene popularnosti na sončni strani Alp: "Veseli me, da je ženska košarka v vzponu. Tudi v Evropi ljudje vse bolj spoznavajo ligo WNBA, upam, da bo tudi v Sloveniji dobila kakšen ogled več, ker bom igrala tam."
A kot kaže bodo mlada dekleta, ki čakajo, da Slovenko vidijo v najmočnejši ameriški ligi, vendarle morala na ta trenutek še nekoliko počakati. Liga WNBA se namreč začenja že čez slab mesec, Sivka trenutno še igra v francoski ligi, tudi poleti pa jo čakajo pomembni izzivi, zato je blizu odločitvi, ki bo marsikoga presenetila: "Nisem še povsem prepričana o tem, kaj bom naredila, a najverjetneje bom svoj debi v ligi WNBA prestavila na naslednje leto. Ne glede na vse mi je od tega bolj pomembna reprezentanca in glede na to, da imamo letos še EuroBasket, je to zame prioriteta. Poleg tega moram končati tudi šolo, tako da mislim, da bom zgodovino spisala naslednje leto."
Seveda pa ta načrt Sivke ni presenečenje za ljudi pri franšizi Chicago Sky, ki so Sivko kljub temu izbrali: "To sem jim povedala že pred naborom, saj se mi zdi pošteno, da so vedeli. Če bi igralko rabili takoj, bi najbrž izbrali koga drugega. Rekli so mi, da s tem ni nobenega problema in so mi zaupali, da bom naslednje leto vendarle prišla, saj mnogo Evropejk po naboru nikoli ne pride v ligo. Moj načrt je nedvomno, da se odpravim tja in če bo vse šlo po načrtu, bom to storila naslednje leto."
Možno prav vse
Dejstvo, da je Sivko za obstanek v Evropi prepričala predvsem igra za reprezentanco, lahko navduši vsakega slovenskega ljubitelja košarke tudi zato, ker so bile rakete na zadnjih kvalifikacijskih tekmah videti zelo vzpodbudno. "Takšne ekipe, kot jo imamo letos, ni bilo že nekaj let. Imamo res lepe možnosti za velik uspeh. Jessica Shepard naši ekipi dodaja novo dimenzijo, z ostalimi pa skupaj igramo že nekaj let in znamo dobro sodelovati, tudi če se vidimo le nekajkrat na leto. Zato mislim, da bi letos znale pokazati marsikaj," je nastop na evropskem prvenstvu napovedala Sivka. Slovenija bo skupinski del prvenstva, ki se bo začelo 18. junija, igrala v Italiji, kjer se bo pomerila z domačinkami, Srbkinjami in Litvo: "Prvi cilj je nedvomno priti iz skupine, kar se nam je ponesrečilo na domačem EuroBasketu. Če nam to uspe, je vsaka tekma odločilna, tako da mislim, da je možno prav vse."
Kasneje Sivko čaka še zadnji nastop tudi za reprezentanco do 20 let na EP na Portugalskem, ki se ga prav tako veseli: "V mojem načrtu je tudi nastop na mladinskem EuroBasketu. Glede na to, da je to zadnja priložnost in da smo s to generacijo postale prvakinje, bi se mi zdelo škoda, da ne bi skupaj dosegle še enega velikega uspeha." Če bo šlo zanjo vse po načrtih, jeseni za Sivko sledi še zadnja evropska sezona pred odhodom čez veliko lužo. Devetnajstletnica pričakuje, da jo bo odigrala v Italiji: "V Franciji sem na posodi, še vedno pa sem pod pogodbo z italijanskim klubom Schio, tako da bom najverjetneje igrala tam."
Očitno bomo na prve Sivkine minute na parketu lige WNBA morali še nekoliko počakati, a potrpežljivost se včasih zelo izplača. Glede na to, da bo Sivka letos posledično lahko pomagala tudi Sloveniji, je njena odločitev še bolj smiselna in upajmo, da bo zanjo pomenila tudi najboljšo pot proti njeni nesporno svetli prihodnosti.
