»Da je Luka Dončić postal Jezernik, je po mojem mnenju dogodek, ki bo imel seizmične razsežnosti,« je torkovo novinarsko konferenco začel Rob Pelinka, eden ključnih mož pri veliki zamenjavi.
Ne le sama kupčija, košarkarsko javnost je šokiralo tudi to, da je vse skupaj do zadnjega trenutka ostalo v tajnosti. Vse pa se je začelo pred treni, štirimi tedni. »Vse se je začelo na kavi v Dallasu, ko nam je Nico (Harrison, GM Dallasa, op.p.) predstavil idejo. Z Nicom sva nekoč zaradi Kobeja že sodelovala in skupaj potovala po svetu, tako da je bilo medsebojno zaupanje že vzpostavljeno. Tovrstne kupčije so zelo prepletene ter zapletene in da bo na poti do izvedbe ogromno na videz nepremostljivih ovir. In dejansko so tekom treh tednov bile. Pojavila se je težava, ki se je zdela nerešljiva. A smo našli način. In tako vedno znova. Ostaneš osredotočen na delo, da izpelješ posel. Veliko ljudi na pogajanja gleda kot na to, kdo bo izgubil in kdo zmagal. Sam temu poskušam pristopiti drugače. Kako zgraditi partnerstvo, da pridemo konec. In to je bilo vodilo. Glavni pogoj, da izpeljemo posel, je bilo, da vse skupaj ostane med lasniki in generalnimi direktorji. Zavezanost temu je bila ključna, če bi o tem govorili z drugimi ljudmi, se ta dan ne bi zgodil. Zaupanje je bilo temelj pogovrov. Jeanni sem poklical tako pokavi v Dallasu in bila je zelo zagreta, da izpeljemo posel,« je ozadje dogovora desetletja opisal Pelinka, ki se je za uspešno izvedbo posla zahvalil predsednici Lakersov Jeanie Buss in pa svojemu stanovskemu kolegu Nicu Harrisonu iz Dallasa.
Potreben center, toda kaj ko ...
Prestopni rok se izteče v četrtek, strokovnjaki pa so si bolj kot ne enotni, da bod kljub vsej genialnosti Dončića in/ali LeBrona Jamesa Lakersi v nadaljevanju sezone s trenutnim kadrom težko konkurenčni tistim top ekipam. Po slovesu Davisa je predvsem pod obroči zazevala še večja luknja. Kraljestvo za centra, če malce parafriziramo Richarda III: »Zavedamo se, da delo še ni končano. Da smo si na jasnem, sestavili bomo ekipo, ki bo ustrezala košarkarski filozofiji našega trenera JJ Reddicka. V to verjamemo in glede kadrovanja s trenerjem tesno sodelujeva. Jasno je, da potrebujemo visokega igralca, a na trgu trenutno ni na voljo prav veliko visokih igralcev. Poskušali bomo zakrpati vrzeli, toda glede večje okrepitve na teh položajih, je bolj realistično, da se bo to zgodilo poleti. Luka je v središču naših dolgoročnih načrtov. Želimo sestaviti ekipo, ki bo ustrezala Reddickovi trenerski filozofiji ter Lukinim vrlinam, cilj pa je seveda naslov.«
Že v sredo 'pet na pet'
Na novinarski konferenci je Pelinka spregovoril tudi o tem, kdaj bi lahko Dončić debitiral v dresu jezernikov. "Naša zdravstvena služba se bo iz dneva v dan pogovarjala z Lukovo ekipo. Vlada popolno zaupanje. Jutri ga čaka trening 'pet na pet' in iz dneva v dan bomo videli, kakšen je položaj. Ko se bo dovolj dobro počutil in bo samozavesten, bo zaigral."
LeBron James ni več najmlajši, pred tedni je zakorakal v peto desetletje. Tudi sam Pelinka je z odgovorom na vprašanje, kakšen je časovni rok, da Lakersi znova postanejo kandidati za naslov, med vrsticami dal vedeti, da Lakersi realistično letos ne morejo ciljati na naslov. »To so Lakersi, naslov je vedno cilj. To so pričakovanja naših navijačev in vedno stremimo k temu. Za to delamo, a hrkati je potrebno biti relističen. Če na trgu ni visokega moža šampionskega kalibra, sam ne morem zamahniti s čarobno palico in ga pričarati. Še naprej bomo delali in iskali načine, da nadgradimo zasedbo. A kot ste videli pri tej zamenjavi, sta za dogovor vedno potrebni dve ekipi. A gradili bomo naprej. Z Luko sva se pogovarjala o igralcih in o tem kaj potrebujemo kratkoročno ter dolgoročno gledano. Še naprej bomo imeli te pogovore, da ekipo spravimo na šampionski nivo.«
Dončić je bil po drugi strani darilo z neba. V Dončiću imajo zdaj igralca okoli katerega lahko v naslednjem desetletju gradijo. V Dončiću imajo igralca, ki bo franšizo popeljal v post LeBronovo ero. »Darilo. Govorimo o 25-letniku, ki je med top tri igralci na svetu. Težko si zamislim lepšo začetno točko na kateri bomo gradili našo ekipo. Vemo, da ima sla po zmagovanju tako kot mi. Morda tega ne kaže navzven, morda navzven deluje miren in tih, a vemo, da na parketu na površje udari njegov alter ego. In to bomo videli v Crypto.com Ateni. Kmalu. Komaj čakam.« Ni edini …
