V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bila Ajdovščina pomembna točka na zemljevidu rslovenskega rokometa, prej pa jugoslovanskega. Ajdovski rokomet je dal veliko znanih obrazov slovenskega rokometa. Aleksandra Lapajneta, Poldeta Kalina, Bojana Čotarja, Petra Beširja, Toma Vodopivca, Roberta Krašno, Bogdana in Davida Kovšco, Branka Lebana, če naštejemo nekatere vidnejše predstavnike starih dobrih časov, pa sina slednjega Patrika Lebana in povratnika na Police Andraža Keteja, ki sta v vrhunska rokometaša zrasla po zatonu tamkajšnjega kluba.
Prav Ketejeva vrnitev pred začetkom letošnje sezone je bila prvi signal poskusa vrnitve na stare poti. Širša rokometna javnost je začela bolj pozorno spremljati Ajdovščino, ko je devetouvrščeni prvobeligaš prejšnje sezone začel najavljati prihode igralcev, kot so Kete, Bor Breznikar in Klej Sanabor iz Kopra, Jure Švalj iz Krškega, Nikola Perazić iz Črne gore, dolgoletni prvoligaški igralec Aleksander Atanasov iz Škofje Loke, kasneje se je priključil obetavni vratar Trima oziroma vmes Krke Mark Šalamon, eno tekmo je odigral tudi Marko Sintić, ki pa je hitro odšel. "Za zunanje opazovalce je mogoče videti, kot da je to prišlo kar naenkrat, ampak mi se trudimo že zadnjih šest, sedem let, da bi spravili ajdovski rokomet na višji nivo. Prvič nam je uspelo leta 2019, ko smo se uvrstili v 1. B ligo, žal pa smo nato hitro izpadli. A za vse je potreben čas. Morali smo prepričati določene ljudi, da nam finančno pomagajo, ker brez tega ne gre v nobenem športu. V zadnjih dveh letih smo tukaj naredili občuten korak naprej. Posledično so tudi ambicije danes večje," je zgodbo predstavil Dejan Hreščak.
'Proračun še ni prvoligaški'
Ključen je bil prihod enega največjih slovenskih koncernov Kolektorja, vendar, kot nas opozori predsednik, to ni generalni pokrovitelj. "Nam pa pomaga, poleg še nekaj podjetij. Seveda bi si želeli imeti generalnega pokrovitelja, ki bi zagotovil večino finančnih sredstev, ampak žal tega še nimamo. Ali Kolektor ali kdo drug niti ni tako bistveno, bistveno je, da nekoga dobimo. Potem bi bile te ambicije še višje," je razmišljal Hreščak, ki mu je s sodelavci v klubu vseeno uspelo sestaviti na papirju izjemno močno zasedbo za standarde 1. B lige, čeprav pogled na lestvico zaradi skromnega prvega dela sezone tega (še) ne potrjuje povsem. "Ni vse v vložkih. Včasih je treba imeti tudi malo sreče, da se zadeve poklopijo. Da recimo dobiš kakovostne igralce, ki so v določenem okolju nezadovoljni. Res ni vse v financah, pomembni so okolje, želja, možnost uveljavitve, ambicija kluba nekaj doseči. To pogosto pretehta," je razmišljal prvi mož trenutno tretjeuvrščene ekipe v drugem kakovostnem razredu slovenskega rokometa.
S kakšnim proračunom upravlja(jo), ni želel razglabljati, si pa predstavljamo, da govorimo o okvirjih prvoligaške lige za obstanek. "Težko ocenjujem, rekel bi, da smo še vedno precej pod prvoligaškim proračunom, ampak ne bomo o številkah. Poglejte, Andraž Kete se je vrnil domov po desetih letih, je naš najbolj izkušen prvoligaški igralec. Nekatere smo dobili po spletu okoliščin, gre za vrhunske igralce, ki niso tako velik strošek, kot si nekateri predstavljajo. Pravijo, da je v Ajdovščini denarja kot listja in da plačujemo ne vem kakšne zneske. Ni res. So druge zadeve bolj pomembne. Da se igralci dobro počutijo in razvijajo, to je pomembneje kot denar," je poudaril nekdanji ajdovski rokometaš, kasneje sodnik, in dodal: "Ne vemo še, kje bomo igrali v naslednji sezoni, ali v 1. B ligi ali v ligi NLB, ampak zavedamo se, da smo finančno še daleč. Če nam uspe preboj v najmočnejšo ligo, bomo potrebovali dodatna finančna sredstva."
Da bi v Ajdovščini ohranili upanje po prvoligaškem rokometu že v naslednji sezoni, morajo sinovi burje v sobotnem večeru (18.00) pred domačimi gledalci dobiti derbi z drugouvrščeno Škofljico, ki ima na lestvici tri točke več. "Če se letos ne uvrstimo v prvo ligo, to ne bo katastrofa, čeprav je to cilj. Imamo rešitve tudi za morebitno naslednjo sezono v 1. B ligi. Se bomo s tem sprijaznili in bo pač naslednje leto borba za prvo ligo. Vsekakor pa so naše ambicije prvoligaške, menimo, da si Ajdovščina to zasluži, navsezadnje je bila z zlato generacijo dolgo v prvi ligi. Tako da ta želja in ambicija obstaja, na tem delamo," je zaključil Dejan Hreščak.
Iz Dohe v Ajdovščino - Je kar sprememba
Ekipo, v kateri prednjačijo Breznikar (171 zadetkov), Kete (132), Švalj (108) in Perazić (108), poskuša med prvoligaše popeljati srbski strateg Darko Tavrić, ki je lanskega novembra na klopi nasledil Bojana Voglarja. Nekdanji trener Sloge in Leotarja, s katerima je nastopil v evropskem tekmovanju, je zadnja leta preživel v reprezentančnem rokometu – med letoma 2019 in 2023 kot pomočnik Španca Tonija Gerone v srbski reprezentanci, nato je vodil mladinsko reprezentanco Katarja, v kratkem obdobju po odhodu Valera Rivere in do prihoda Veselina Vujovića pa tudi člansko izbrano vrsto druge reprezentance sveta iz leta 2015.
Kar impresivno za trenerja, ki se nato odloči za selitev v slovensko 'drugo' ligo … "Prepričale so me ambicije kluba. Ljudje, ki vodijo klub, želijo ajdovski rokomet spraviti na precej višji nivo, kot je sedaj. Z vlaganjem v klub poskušajo poskrbeti, da bi Ajdovščina imela pomembno vlogo v prvi ligi. Zato sem prišel v Slovenijo, da poskušam pomagati pri tem," je začel Tavrić, ki je po slovesu od Katarja v srbskih medijih govoril, da so se tam dogajale neke čudne stvari, zaradi katerih je na koncu odšel.
A ne povezano z nekdanjim slovenskim selektorjem Veselinom Vujovićem, Tavrićevim naslednikom. "Tam sva se videla, preživela nekaj časa skupaj, med nama ni bilo slabih odnosov. Odšel sem zaradi zveze. Mesec dni prej so mi obljubljali nekaj, potem so prišli s povsem drugimi idejami, ki meni niso bile všeč," je na to temo pojasnil Srb na začasnem delu v Sloveniji, kjer mu gre po slabem začetku – porazih v Dobovi in na Škofljici ter vmes doma z Grosupljem – v zadnjem času dobro. Na naslednjih dvanajstih tekmah je nanizal enajst zmag, vmes je Ajdovščino po prstih udarilo le Šmartno. Očitno je potreboval nekaj časa, da se je navadil na ekipo (in ekipa nanj). Kot se je moral navaditi na življenje v vetrovni Ajdovščini. "Iz Dohe v Ajdovščino – kar velika sprememba. Se počasi navajam, do konca maja bom zagotovo tukaj, potem bomo videli, kako naprej," Tavrič pravi o prihodnosti.
Prvoligaš bo favorit, ampak ...
Kdo ve, morda nanjo vpliva tudi razplet sobotne tekme, ki je za Ajdovščino pravzaprav za biti ali ne biti. V primeru poraza bi upi po kvalifikacijah za ligo NLB že splavali po Hublju, saj bi imela Škofljica pred zadnjimi tremi krogi že pet točk zaloge, vodilna Radovljica pa v primeru petkove (20.00) domače zmage nad Črnomljem še točko več. Pred Ajdovci je torej (naslednja) tekma sezone. "Za nas je vsaka tekma tekma sezone. Moramo zmagati vse, da bi lahko upali na play-off za ligo NLB. To poskušamo doseči in potem tam pripraviti presenečenje. Ampak ponavljam, najprej moramo dobiti vse tekme v 1. B ligi. Na tekmo s Škofljico torej gledamo kot na vse ostale," je zahtevnost situacije jasna Darku Tavriću.
Ker se bo v ligo NLB neposredno uvrstila le ena od omenjenih treh ekip, bo pred drugo(uvrščeno) po koncu bojev v 1. B ligi še visoka ovira. Kvalifikacijski obračun s predzadnjeuvrščeno zasedbo v prvoligaški druščini, torej bodisi Koprom bodisi Krškim ali celo Svišem, ki pred petkovim (19.30) gostovanjem v Posavju prav tako še ne more mirno spati. Kako visoka ovira za Ajdovščino, Škofljico ali Radovljico bo to? "Ekipe iz prve lige so zagotovo veliko kakovostnejše, o temu ni dvoma. Ampak to je šport, pogosto se zgodi kaj, kar se zdi nemogoče. Športno je upati. Vloga favorita bo na plečih ekipe iz prve lige, ampak na dveh tekmah se lahko zgodi marsikaj," je ocenil Srb na trenerskem stolčku pod tribunami dvorane Police, kjer se v soboto zvečer obeta vrhunski prvobeligaški večer.
