Rokometaši iz Barcelone favoriti za zmago v ligi prvakov

Slovenske barve v ligi prvakov so v zadnjih letih zastopali rokometaši Celja Pivovarne Laško, njihov izkupiček pa je bil boren. V sezoni 2022/23 so v skupinskem delu tekmovanja dosegli tri zmage in doživeli 11 porazov, v minuli sezoni pa so izgubili vseh 14 dvobojev.

Številni slovenski rokometaši zastopajo barve evropskih klubov. Najbolj izpostavljena sta Janc in Makuc, ki igrata za španskega rokometnega velikana. Janc že vrsto let sodi med najboljše igralce svetu na desnem krilu, svojo rokometno veličino pa je 27-letni igralec iz Posavja dokazal tudi na letošnjih olimpijskih igrah v Parizu, kjer je Slovenija osvojila nehvaležno četrto mesto. Njegov tri leta mlajši klubski in reprezentančni kolega Makuc se po hudi poškodbi kolena in enoletni odsotnosti vrača v tekmovalni pogon.

Miha Zarabec, Tim Cokan, Peter Šiško in Mitja Janc so člani poljske Wisle iz Plocka, Matej Gaber in Rok Ovniček igrata za francoski Nantes, Domen Tajnik in Nejc Cehte za Eurofarm Pelister iz Severne Makedonije, Gašper Marguč za madžarski Veszprem, Aleks Vlah za danski Aalborg, Borut Mačkovšek za madžarski Pick Szeged, Aleks Kavčič pa za hrvaški Zagreb.

Poleg Barcelone sta najresnejša kandidata za končno zmago tudi oba nemška predstavnika iz Berlina in Magdeburga. Visoko kotira tudi letošnji osmoljenec finalne tekme iz Aalborga, po zvezdah lahko posežeta tudi Veszprem in Kielce, želje po zmagoslavju ni izgubila niti vse manj zvezdniška ekipa iz Pariza.

V skupini A bodo igrali nemški Füchse Berlin, francoski PSG, danska Fredericia, portugalski Sporting, romunski Dinamo iz Bukarešte, Veszprem, Wisla Plock in Eurofarm Pelister, v skupini B pa Barcelona, Aalborg, Pick Szeged, Nantes, poljske Kielce, nemški Magdeburg, norveški Kolstad in Zagreb.

Sistem tekmovanja v novi sezoni ostaja nespremenjen. Iz obeh skupin se bodo prvo in drugouvrščene ekipe neposredno uvrstile v četrtfinale, ekipe od tretjega do šestega mesta pa čakata dve dodatni tekmi za preboj med osem. Zmagovalci četrtfinalnih obračunov se bodo nato uvrstili na zaključni turnir četverice, ki bo 14. in 15. junija prihodnje leto na tradicionalnem prizorišču v Lanxess Areni v Kölnu.

Na dosedanjih turnirjih četverice v Kölnu - prvi je bil na sporedu 2010 - je bila najbolj uspešna Barcelona s petimi zmagoslavji. Na drugem mestu je nemški Kiel s tremi končnimi zmagami, skopski Vardar iz Severne Makedonije je slavil dvakrat, po eno zmago pa imajo nemška HSV in Flensburg-Handewitt, Kielce in francoski Montpellier.

V nekdanjem pokalu državnih prvakov oziroma ligi prvakov je razred zase katalonska zasedba z dvanajstimi zmagoslavji. Na drugem mestu je nemški Gummersbach s petimi, na tretjem pa nemška Kiel in Magdeburg s po štirimi naslovi. V sezoni 2003/04 so slavili rokometaši Celja Pivovarne Laško.

Pari uvodnega kroga skupine A so Sporting Lizbona - Wisla Plock, PSG - Eurofarm Pelister, Dinamo Bukarešta - Fredericia in Füchse Berlin - Veszprem, skupine B pa Aalborg - Nantes, Kolstad - Barcelona, Pick Szeged - Magdeburg in Kielce - Zagreb. Uvodne tekme bodo 11. in 12. septembra.