Ste morda kdaj pomislili, da bi lahko ob hudi konkurenci tudi tokrat izpadli iz ekipe, ali ste bili že od vsega začetka prepričani, da boste zraven?
O tem sploh nisem razmišljal. Zadal sem si le, da čim bolje opravim priprave, tako na treningih kot na tekmah. Konkurenca je bila res ogromna in vsi od prvega do zadnjega so se morali res krvavo potruditi. Selektor je imel res težko delo in vesel sem, da nisem bil med tistimi, pri katerih se je moral o čem odločati. Na koncu moramo vsi spoštovati njegovo odločitev, ne glede na to, kaj pravijo navijači in javnost.
Ste roko na srce že kdaj prej pričakovali povabilo na kakšno veliko tekmovanje?
Lagal bi, če bi rekel, da si tega nisem želel. Vem pa, da so bili drugi igralci prav tako v vrhunski formi, in na koncu je odločitev vedno treba spoštovati. Po tiho sem čakal na novo priložnost, da jo zgrabim z obema rokama. Majhen del sem že napravil, zdaj je pred mano še prvenstvo. Vsako minuto si bom krvavo skušal priboriti, da bom upravičil vpoklic v reprezentanco.
Kaj se vam zdi najbolj značilno za selektorja Vujovića?
Kolikor sem ga spoznal, menim, da je res pravi karakter in da nas lahko ogromno nauči. Naša igra sloni na dobri obrambi in hitrem pretoku v napad, kar nam je v prejšnjih letih manjkalo. Vsakemu igralcu, seveda tudi meni, to vsekakor ustreza. Ko se bomo še bolj uigrali, nas bo še večji užitek gledati.
Verjetno vam je lažje, ker večino igralcev že poznate iz celjskega kluba.
Res je, da nas je kar nekaj takšnih, ki so igrali ali še igrajo za celjski klub. Z njimi se mi res ni težko uigrati, kakor tudi ne z drugimi, ki imajo nesporno kvaliteto. Na igrišču se razumemo v vsakem trenutku, saj vsak točno ve, kako in kaj odigrati. To torej ni bila težava, pa tudi zunaj igrišča smo se dobro ujeli. Mislim, da nas bo na igrišču krasilo tudi to.
Verjetno se vam bo kar poznala odsotnost v zadnjem trenutku poškodovanega Jureta Dolenca.
Jure je res zelo kvaliteten igralec, ki nam bo prav gotovo manjkal. Je eden najbolj pomembnih členov v ekipi, zato mi je res žal, da se mu je na zadnjem treningu pripetilo to. Želim mu, da se čim prej vrne in morda že pomaga proti koncu prvenstva. No, če se bomo obremenjevali s tem, ne bomo prišli nikamor. Na to nevšečnost je treba čim prej pozabiti.
Splošno prepričanje je, da bo ogromno odvisno od prve tekme s Švedsko. Zmaga bi nam dala krila, poraz bi lahko pomenil izpad že po treh tekmah. Kako vi gledate na to?
Res je, da moramo najprej gledati samo na prvo tekmo, s katero lahko marsikaj odpremo ali si tudi marsikaj zapremo. Torej moramo biti previdni. Na Švede smo se že začeli pripravljati, pred prvenstvom smo jih skoraj vsak dan gledali na posnetkih. Verjamem, da smo boljši od Švedske, to moramo samo še dokazati. Preživeti bo treba le prve minute, dokler ne mine uvodna trema. Potem moramo iti tekmo za tekmo in na koncu nas lahko čaka lep dosežek.
S Švedi smo igrali že v kvalifikacijah za to EP, ko smo z njimi izgubili in remizirali. Je to njihova ali naša prednost?
Pod novim selektorjem na to sploh ne gledamo, saj je tu vsaka tekma zase. Zdaj igramo drugače, zato se s tem, kaj je bilo takrat, ne obremenjujemo. Upam, da imajo mogoče zato kaj lažjo glavo, a za nas šteje prva tekma v soboto. Že od prve minute jih bomo 'tepli' tako, kot znamo, vsaj upam, da bo tako. Tekme se že veselim.
Kako daleč je po vašem mnenju sposobna priti ta reprezentanca?
Če gledamo samo po imenih, smo ena od 'top' reprezentanc, kar smo dokazali z zadnjo predstavo proti Hrvaški. To moramo zdaj samo še dokazati na igrišču. Kvaliteto imamo, le nekaj stvari se nam mora iziti in potem res lahko pridemo daleč. Verjamem, da smo sposobni dobiti kolajno katerekoli barve, a do tja je še daleč.
Verjamete torej v teoretično možnost, da si že na EP zagotovite olimpijsko vozovnico, kar bi pomenilo zmago ali finale s Francijo?
Mislim, da bi bil smešen, če bi rekel, da merimo na četrto mesto. Cilji so za nas vedno najvišji, sploh pod novim selektorjem. Vemo, da smo lahko boljši od vsake reprezentance. Za cilj smo si zadali tudi, da pokažemo, da znamo igrati, v kar res verjamem, zaupam v našo igro. Če se nam vse izide in bomo pravi, potem vem, da smo lahko tudi najboljši.
Na teh prvenstvih je bila velikokrat pomembna tudi podpora navijačev. Gotovo jih bo kar nekaj tudi na Poljskem.
Kot se pogovarjamo, jih gre iz Slovenije kar nekaj tja. Verjamem, da jih bo prišlo še več, če bomo prvenstvo dobro odprli. Nam to res precej pomeni, saj nam lahko veliko pomagajo. Navsezadnje tudi Poljska ni tako daleč, in ko bo obarvana v naše zastave, bo tudi nam vse lažje. Obljubljam jim, da bomo pustili srce na igrišču in čim bolje predstavljali naše barve.
In s kom si boste delili sobo?
Zdaj sem z Gašperjem Margučem, s katerim bom ostal do konca. Dobro se ujemava, imava isti jedilnik in sva glede hrane enako izbirčna. Včasih nama zadiši tudi kakšna pica in takrat sva že uigrana. Zadostuje samo pogled in takoj greva na pico.
