Vijoličasti so v zgoščenem ritmu, v katerem bodo v dveh tednih odigrali kar pet tekem. Druga je bila na sporedu to popoldne, ko je Maribor v Ljudskem vrtu gostil svojega štajerskega rivala, Aluminij. V zadnjih letih smo bili navajeni obračunov Mariborčanov in Kidričanov predvsem v slovenski prvi ligi, toda šumarji so trenutno drugoligaš, na poti nazaj v prvo ligo (trenutno so prvi na drugoligaški lestvici). Tokrat sta se štajerska rivala pomerila v pokalnem tekmovanju, oba z željo po uvrstitvi v četrtfinale.
Vloga izrazitega favorita je seveda pripadala vijoličastim, toda Boštjan Cesar je javno svaril svoje varovance, da je pred njimi zelo težka naloga. Obračun proti četrtoligašu Preddvoru v prejšnjem krogu, ko so se Mariborčani komajda rešili – po zaostanku z 0:1 po prvem polčasu sta v drugem delu drugega polčasa zadela Benjamin Tetteh in Hilal Soudani –, bi moralo biti dovolj veliko opozorilo.
A čeprav se Boštjan Cesar ni želel preveč igrati in je malo rotiral, je Maribor v pokalnem tekmovanju znova bil izjemno bled. Predvsem v prvem polčasu. Zgolj en nevaren strel Kaia Meriluotoja so zmogli vijoličasti, kar je poskrbelo za žvižge mariborske publike. Aluminij je bil po prvem delu celo bližje vodstvu, pripravil si je dve lepi situaciji, prvo preko Gala Gorenaka, ko je Menno Bergsen odlično obranil, odbitek pa je mimo gola z glavo poslal Bamba Susso, drugo pa potem, ko je temnopolti napadalec Aluminija ostro podal v petmetrski prostor Maribora, tam pa je bil za las prekratek nekdanji up šestnajstkratnih slovenskih državnih prvakov Rok Maher.
Nezadovoljen s prikazanim je Cesar že ob polčasu naredil trojno menjavo, med drugim je v igro poslal tudi Hilala Soudanija. In mariborska igra je končno dobila rep in glavo. Tako kot proti Preddvoru je tudi proti Aluminiju za mariborsko napredovanje poskrbela naveza Tetteh – Soudani. Najprej se je po dvojni podaji z Žigo Repasom z odličnim zaključkom izkazal Ganec, nato se je ob koncu tekme po veliki napaki Filipa Kosija med strelce vpisal še Alžirec. Slednji bi že pred tem moral biti vpisan na seznam strelcev, a je bil njegov prvi gol razveljavljen zaradi prepovedanega položaja. Ki ga ni bilo, toda ker v osmini finala pokalnega tekmovanja ni VAR-a, je Soudani moral jezno sprejeti odločitev, da se je stranski sodnik pač zmotil. Na njegovo srečo njegova napaka ni bila usodna, Maribor je slavil z 2:0 in se uvrstil v četrtfinale pokalnega tekmovanja.
