Po evropskem prvenstvu, ki je bilo tudi zanj eden od vrhuncev kariere, četudi je bil zgolj na klopi za rezervne nogometaše, se je odločil, da je čas za mlajše. Povsem razumljivo in legitimno. Od njega so se na prisrčen način poslovili vsi slovenski reprezentanti, na čelu s selektorjem Matjažem Kekom. A Vid Belec seveda ni končal svoje kariere, zaprl je zgolj reprezentančno poglavje. Klubsko še naprej piše, v vlogi kapetana ciprskega velikana Apoela, ki Celju stoji na poti do osmine finala konferenčne lige.
Kako zelo je v zadnjih letih napredoval ciprski klubski nogomet veliko pove že pogled na pare play-offa za uvrstitev v osmino finala konferenčne lige. Tam namreč najdemo kar tri ciprske klube, že zdaj pa je jasno, da bodo imeli Ciprčani zagotovo vsaj enega predstavnika v osmini finala. Žreb je namreč hotel, da se bosta med seboj udarila Pafos in Omonia, medtem ko je ples kroglic Apoelu namenil Celjane.
"Zagotovo je nekaj novega. Glede na to, da sem v svoji karieri morda odigral zgolj kakšno prijateljsko tekmo proti slovenskim klubom. Že dolgo sem v tujini. Lepo, lepo. Res lepo. Lahko rečem zgolj to, da se veselim," se je v telefonskem pogovoru nasmejal Vid Belec, ko smo ga povprašali, kaj čuti, ko ve, da se bo v Evropi pomeril s slovenskim predstavnikom. "Brez dvoma bo na tekmo v Celju prišel še kdo od družinskih članov in prijateljev iz Maribora. Nekateri so me že klicali za vstopnice. Morda bo to plus zame, morda minus, ne vem. S tem se ne ukvarjam," se je še enkrat zasmejal.
Prva tekma med Celjem in Apoelom bo na sporedu 13. februarja na stadionu Z'dežele, povratna teden dni kasneje v Nikoziji. So Belca, kot dolgoletnega slovenskega reprezentanta, že kaj spraševali o Celju? Kako v klubu vidijo, da so dobili slovenskega tekmeca v boju za osmino finala? "Najbolj nas je skrbelo, ker smo imeli možnost, da bi za tekmeca dobili Omonio. To nas je najbolj skrbelo," je povsem iskreno odgovoril 34-letni vratar. "Ni nas skrbela Omonia zato, ker je boljša, ampak ker bi šlo za derbi. In tukajšnji derbiji so posebni. Še posebej, če gre za evropskega. Potem je vse še petkrat bolj pomembno. Lahko si kralj mesta, lahko pa si … Kaj drugega. (smeh) Pritisk je velik, sploh v Evropi, če igraš proti ciprskemu klubu, še posebej Omonii, potem preprosto moraš zmagati," je še dodatno pojasnil.
Dogaja se nam, da smo kot na vlakcu smrti
Apoel je seveda zgodovinsko z naskokom najuspešnejši ciprski klub. Osvojil je kar 29 naslovov ciprskega državnega prvaka, še 21-krat je bil drugi. Druga je Omonia, ki je bila najboljša 21-krat, na drugem mestu pa končala 16-krat. V sezoni 2011/12 je Apoelu celo uspelo priti do četrtfinala lige prvakov, kjer ga je ustavil Real Madrid. Skratka, gre za največji ciprski klub, aktualnega državnega prvaka, ki pa mu v novi sezoni ne gre nič po načrtih, saj po 21 krogih zaseda zgolj peto mesto na prvenstveni lestvici, z neverjetnimi 16 točkami zaostanka za Pafosom. Se je pri Apoelu kaj spremenilo, da je letos tako nekonkurenčen? "Znotraj kluba se ni spremenilo nič, se pa je spremenilo to, da liga postaja vedno boljša. Tudi drugi klubi imajo dobro finančno zaledje, ob tem pa imajo narejene tudi dolgoročne načrte. Niso zgolj pri filozofiji 'iz danes na jutri'. Tako da se vidijo rezultati. Sploh recimo v tej sezoni pri Pafosu je to lepo vidno. Ima načrt na daljši rok in ima odlične rezultate (Pafos je trenutno prvi na prvenstveni lestvici, uvrstil se je tudi v play-off konferenčne lige, kjer ga čaka obračun z Omonio, op. p.). Kar zadeva Apoel, ne morem reči, da smo pričakovali padec, ampak je normalno, da zna priti, če igraš na vsake tri dni, do kakšnega padca. Sploh v tej sezoni imamo težave s tem, da se nam prevečkrat dogaja, da smo kot na vlakcu smrti. Malce zgoraj, malce spodaj. To se potem tudi pozna na lestvici," je razložil Belec.
In nadaljeval: "Od Apoela se vedno pričakuje, da bo prvak. In da bo vsako sezono igral v Evropi. Nogomet se z leti spreminja in vse ni več samoumevno. Lahko rečem, da so ambicije kluba vedno iste, najvišje. Je pa morda malce bolj treba delati na daljši rok, ne zgolj po principu z danes na jutri. Ciprska liga glede televizijskih pravic ni najboljša, od televizijskih pravic ne dobiš toliko, da bi klub lahko preživel. Zato je zelo pomembno za vsak ciprski klub, da igra v Evropi."
Vidi se, da je Celje dobro organizirano
Otrok Maribora, ki je še pred svojo polnoletnostjo odšel v italijanskega velikana Inter in z njim osvojil ligo prvakov, je vse od poletja 2022 član Apoela, za katerega je sicer igral tudi v sezoni 2019/20, a takrat kot posojen nogometaš Sampdorie. "Dobro se počutim na Cipru, z družino smo se tukaj našli. Ne morem reči, da smo našli dom, kajti dom bo vedno Slovenija, toda vsekakor nam je tukaj lepo. Jaz vedno rečem, dokler bo imel Apoel ambicije biti prvak in vsako leto igrati v Evropi, ne vidim nobene potrebe, da bi iskal kaj drugega. Ob tem pa imam veljavno pogodbo še dve leti," pravi Belec, sicer tudi kapetan Apoela. "Nositi kapetanski trak v klubu, kjer gre vse super, je lahko. V klubu, kjer so vzponi in padci, je malce težje. Tako da mi ta kapetanski trak v tej sezoni morda prinaša več skrbi kot pozitivnih stvari. Je pa seveda čast biti kapetan, z veseljem nosim kapetanski trak, četudi ta nosi s seboj tudi neke druge odgovornosti."
Praktično celotno kariero je Belec legionar, zato slovenske lige ne spremlja podrobno. "Spremljam bolj rezultatsko, pogledam si izide in lestvico. Tekem ravno ne gledam. Če že, potem si pogledam obračun med Mariborom in Olimpijo," je priznal. Je pa bil pozoren na tekmo Celjanov proti Pafosu v ligaškem delu konferenčne lige, ko je četa Alberta Riere na Cipru izgubila z 0:2, čeprav je imela pri izidu 0:0 priložnost za vodstvo, a je Mark Zabukovnik zapravil najstrožjo kazen. "Tekmo proti Pafosu sem spremljal. Ne v živo, ampak sem si ogledal posnetke. Celjani so imeli kar nekaj priložnosti. Za Celje bom rekel takole: vidi se, da je klub dobro organiziran, da ima neko stabilnost in da dela prave stvari, pluje v pravo smer. Kaj pričakujem od tekme? Ne pozabimo, da je prva tekma v gosteh, druga doma. Zagotovo moramo iti v prvo tekmo pametno in se ne zaletavati," je grofe pohvalil izkušeni vratar.
In za konec na vprašanje, ali bo Apoel v prednosti tudi zaradi precej večjih evropskih izkušenj, odvrnil: "V nogometu so danes igralci tisti, ki igrajo tekmo. Ne klub in ne grb. Sploh danes se v nogometu dogaja, da lahko vsakdo vsakogar premaga. V dveh tekmah je to morda malce težje, ampak še enkrat poudarjam, da je v nogometu danes z organizacijo, z idejo in s pripravo na tekmo lahko vsak klub vsakomur nevaren."
