Nekdanji športni direktor Maribora in najuspešnejši strelec v zgodovini slovenske reprezentance Zlatko Zahović bo današnji tekmi spremljal v dvojni vlogi. Kot veliki nogometni zanesenjak in kot oče, ki bo spremljal svojega sina v reprezentančnem dresu članske izbrane vrste.
Zahović je pred novim ciklom govoril v intervjuju za Večernji list, v katerem se je dotaknil tudi možnosti Slovenije za uvrstitev na svetovno prvenstvo v Katarju in obračuna s Hrvaško. "Po mojih izkušnjah lahko povem, kako bi lahko potekala tekma: prevlada Hrvaška, polprotinapada oziroma protinapad Slovenije, pa še prekinitve. Toda v kakšno smer bo šla tekma, ne vem. Mi v Sloveniji vedno nekaj minimaliziramo, ne znamo reči, da gremo po zmago. Toda če bodo igralci tako razmišljali, lahko pridemo do pozitivnega rezultata. Hrvaška je favorit, Hrvaška ima veliko reprezentanco, generacijo je uspela uspešno zamenjati. Nekateri velikani so šli, toda ne vsi, kar je zelo pomembno, da je še vedno jasna hierarhija. Tega vam ne govorim s figo v žepu, Hrvaško res spoštujem, med drugim pa je to edina reprezentanca s teh prostorov, s katero imamo negativen izkupiček," je povedal Zahović in dodal, da verjame, da se lahko Slovenija uvrsti na svetovno prvenstvo. "Pri tem gledam tudi širše: imamo odlične ljudi, ki so v Uefi, predsednik je Slovenec, imamo glavne ljudi v sodniški organizaciji, Slovenija dela fantastično. A da bi lahko postavili piko na i, pogrešamo športne rezultate. Tu ima odgovornost športni del naše zveze. Zdaj je vse odvisno od njih, toda z Matjažem na klopi verjamem, da bomo šli v Katar."
