"Japonski trio" se bo domov vrnil šele v ponedeljek, šele tedaj se bodo priprave na Anglijo dejansko tudi začele s polno močjo. Pred tem bo Katanec v prvi vrsti preverjal, v kakšnem stanju so njegovi izbranci, ob tem pa zagotovo držal pesti, da tistih, ki so blesteli v klubski sezoni 2014/15, dobra forma še ne bo zapustila, da bo z njimi vztrajala vsaj do 14. junija, ko se bo spektakel v Stožicah začel ob 18. uri.
Kdo so glavni slovenski aduti, ni skrivnost, prav tako ni težko ugotoviti, kdo je lahko zadovoljen z iztekajočim se tekmovalnim letom in kdo ne. Med zdajšnjimi reprezentanti je zagotovo najbolj prijetno presenetil Robert Berić, za katerega je bil prestop iz Sturma v Rapid kot zadetek na loteriji. Krčan je v dresu dunajskega kluba zabil kar 27 golov, zasedel drugo mesto na lestvici najboljših strelcev, zeleno-belim pa pomagal do preboja v kvalifikacije za elitno ligo prvakov. Navdušenja nad nekdanjim nogometašem Interblocka in Maribora ne skriva niti Katanec, ki pa Berića ne ceni zgolj zaradi zadetkov.
Srečko Katanec in njegovi izbranci se bodo danes zbrali na Brdu pri Kranju.
"Berić se odlično razvija," glede 23-letnega nogometaša pravi selektor slovenske reprezentance in dodaja: "Gre za pridnega, delavnega fanta. Vendar tega ne govorim zgolj zaradi tega, ker je zabil toliko golov. Še precej bolj zaradi določenih lastnosti in kvalitet, ki so zame precej pomembnejše od zadetkov. Roberta cenim, ker gara za ekipo in pomaga soigralcem, ker zna zadrževati žogo in razume igro. Takšnega nogometaša bi vpoklical, tudi če ne bi dosegal zadetkov. Berić bi bil z nami, tudi če ne bi zabil niti enega gola."
Pa vendarle se poraja vprašanje, ali se bo za Berića našlo mesto v udarni enajsterici. Ni skrivnost, da je Katanec privrženec igre z le enim napadalcem, že nekaj časa pa to vlogo zaseda zimzeleni Milivoje Novaković. Toda ali bi se lahko njegov status spremenil, vsaj glede na to, da je v zadnjem času zabil precej manj golov kot Berić? "To, če ni učinkovit, nič ne pomeni. Vsak ima svoj status, tudi Milivoje Novaković, in res ne vidim razloga, zakaj bi se karkoli spremenilo," je poudaril Katanec.
Roberta cenim, ker gara za ekipo in pomaga soigralcem, ker zna zadrževati žogo in razume igro. Takšnega nogometaša bi vpoklical, tudi če ne bi dosegal zadetkov.
Srečko Katanec
V zadnjem mesecu je gole kot po tekočem traku zabijal tudi Josip Iličić. V dobrem mesecu dni jih je za Fiorentino dal kar sedem, zaradi tega bo javnost od njega na tekmi z Anglijo pričakovala še toliko več. Nazadnje je bil v Stožicah sicer zelo razigran, toda tedaj je bil nasprotnik San Marino. Angleže bo težje spravljati iz tira, a če komu lahko uspe, je to Gorenjec. "Res sem vesel, da je Iličić spet v dobri formi, da mu gre dobro od nog. Moja želja glede njega pa je kakopak jasna: naj dobro odigra tudi v Stožicah. In zabije še kakšen gol več. Nič ne bi imel proti," je v smehu dejal slovenski selektor.
Za zdaj vrata ostajajo odprta le za starejšega
Nejc in Andrej Pečnik, Saša in Damjan Gajser, Adem in Bekim Kapić – to so bratje, ki so do zdaj igrali za slovensko reprezentanco. V prihodnje se bosta trojici morda pridružila še Andraž in Aljaž Struna. A za zdaj so vrata v reprezentanco odprta le starejšemu, mlajši Aljaž bo moral na svoj trenutek slave še počakati. "Ogledal sem si dosti njegovih tekem v serie B. Igral je in v sredini obrambe in na desni strani. Menim, da nam v tem trenutku ne bi mogel pomagati. Sem pa vesel, da je za njim dobra sezona," je pojasnil selektor Srečko Katanec.
Medtem ko bodo morali Katančevi izbranci še malce počakati z odhodom na dopust, je Rene Krhin že lahko začel polniti baterije. Za Štajerca še vedno ni prostora v izbrani vrsti, čeprav je po selitvi v Španijo začel redno igrati v dresu Cordobe. "Želel bi si, da bi bil Krhin še na višji ravni," ne skriva Katanec, ki je vezistu sporočil tudi naslednje: "Od njega pričakujem, da bo še bolj verjel vase. Mora še napredovati, predvsem v fazi konstrukcije igre. Nočem ga primerjati z Andreo Pirlom, nikakor ne, ampak želel bi si, da bi igral nekako kot on. Vesel pa sem, ker je v Cordobi spet začel redno igrati. To je potreboval."
