V Ljudskem vrtu so, tako kot je to v navadi, dan pred tekmo organizirali novinarsko konferenco, na kateri je glavni trener Boštjan Cesar predstavil svoja razmišljanja pred pokalnim četrtfinalom proti Celju. Mariborčani so imeli v primerjavi s Celjani malce več časa za pripravo na pokalni obračun, kajti v soboto jim je odpadla prvenstvena tekma v Lendavi.
"Nepričakovano dolga pavza. Mi smo se dobro pripravili na tekmo z Nafto, na žalost je bila zaradi vremenskih razmer odpovedana. Vseeno nismo imeli prostega dneva, vrnili smo se v Maribor, opravili trening, igrali med seboj. Zdaj je pred nami pokalni obračun, igramo proti izvrstni ekipi, ki je v naši ligi najbolj igriva. Zato bomo morali bit potrpežljivi, tako v fazi obrambe kot napada. Ne smemo biti na pol aktivni, temveč moramo napadati žogo, v želji, da jo čim prej odvzamemo tekmecu. Fantje se morajo zavedati, da je pred nami tekma, ki veliko pomeni Mariboru. Poskušali bomo v pokalu iti do konca," je na začetku dejal Boštjan Cesar.
In o odpovedani tekmi dodal: "V Sloveniji je veliko težav z infrastrukturo, trening centri in igrišči. Nekatere ekipe, recimo Primorje, igrajo na različnih stadionih, malce v Novi Gorici, malce v Ajdovščini. A v soboto je bilo zelo slabo igrišče v Lendavi, zato je po mojem mnenju bolje, da se je tekma prestavila. V nasprotnem primeru bi igrali vaterpolo, prisotna bi bila velika nervoza, tudi možnost poškodb. A hkrati drži, da primanjkuje datumov. Do konca je sedem tednov, čaka pa nas, upam, kar trinajst tekem."
Na vprašanje, ali je morda Celje v manjši prednosti, ker ima v tej sezoni že veliko izkušenj z izločilnimi boji, navsezadnje je še vedno živ v konferenčni ligi, je Cesar odvrnil: "Pridobili so velike izkušnje s konferenčno ligo. Igrajo fenomenalno, naredili so zgodovinski rezultat. Morda lahko rečemo, da so bolj izkušeni na tekmah na izpadanje. A mi igramo doma, moji fantje se zavedajo tega. Od prve minute moramo iti v tekmo tako kot na zadnjih obračunih, upam da bomo brez napak."
Trenerja vijoličastih smo povprašali tudi, ali bo nemara po tekmi Alberta Riero povabil na kozarec vina in mu dal kakšen nasvet, kako se lotiti Fiorentine, glede na to, da je sam dolga leta igral v Italiji in vijoličaste iz Firenc dobro pozna. "Če bo želel, z veseljem. Vsi trenerji in klubi vedo, da so vrata moje pisarne vedno odprta. Z mojimi sodelavci smo že gostili nekatere trenerje. Z veseljem bi gostil tudi Alberta in pomagal Celju z nasveti, če se le da," je z nasmeškom na obrazu dejal Cesar.
In razmišljal, za koga je zmaga na sredini tekmi v Ljudskem vrtu bolj nujna. "Nujna je za oba kluba. Vemo, da če želiš osvojiti pokal, moraš vse tekme zmagati. Tako Celje kot mi si želimo to tekmo zmagati. Želimo si priti do finala in pokal vrniti nazaj v Maribor," je zaključil nekdanji kapetan slovenske izbrane vrste.
