Prihodnjo soboto bo minilo natanko leto dni, odkar je Olimpija v Bratislavi sklenila prvo evropsko jesen v zgodovini kluba. Ni se izšlo za napredovanje, a so se zmaji od krstne evropske jeseni poslovili z vzpodbudno zmago v slovaški prestolnici in v en glas napovedali, da bodo skušali dragocene izkušnje unovčiti s čim prejšnjo vrnitvijo na mednarodni oder. Premalo konstantne predstave v spomladanskem delu prvenstva so to vrnitev postavile pod velik vprašaj, tretje mesto je pomenilo, da popravnega izpita na evropski poti za zeleno-bele tokrat ne bo.
Niso ga potrebovali. Pravzaprav temu niso bili niti blizu; ukrajinska Polisja je padla s skupnim rezultatom 4:1, moldavski Šerif s 4:0, za konec pa je sledila še rapsodija proti Rijeki - 6:1. Za skupnih 14:2.
Ranljivi Belgijci
Ko je septembrski žreb Ljubljančanom dodelil še šesterico nasprotnikov, v kateri ni bilo zares izrazitega favorita, je pa bilo med njimi kar nekaj premagljivih nasprotnikov, je bilo jasno, da so trenutni Olimpiji dovoljene tudi sanje o prvi evropski pomladi. Dobre tri mesece kasneje so bili zmaji pri devetih osvojenih točkah, na sedmem mestu skupne lestvice in se spogledovali celo z neposredno uvrstitvijo v osmino finala konferenčne lige.
Za slednjo bi bil ključen ugoden rezultat proti belgijskemu Cercle Bruggu, ki se je v zadnjem obdobju znašel v rezultatski krizi in zdrsel celo na predzadnje mesto državnega prvenstva. Oba stratega sta na klopi pustila svoja glavna napadalna aduta; Victor Sanchez je že pred tekmo namigoval, da je vprašljiv Raul Florucz, presenetljivo pa je med rezervisti tekmo začel tudi prvi zvezdnik belgijske zasedbe Kevin Denkey. Nogometaš iz Toga bo januarja sicer iz Brugga prestopil v severnoameriški Cincinnati, odškodnina pa bo presegla 15 milijonov evrov.
Olimpija – Cercle Brugge 1:4 (1:2)
Ljubljana – Stadion Stožice. 6000 gledalcev. Glavni sodnik: Adam Ladebäck (Švica) 5.
Strelci: 0:1 Olaigbe (2), 1:1 Blanco (5), 1:2 Augusto (24), 1:3 Denkey (72), 1:4 Olaigbe (81).
OLIMPIJA: Vidovšek 6, Ristić 5,5, Ratnik 6, Muhamedbegović 5,5, Jorge Silva 5,5, Agba 5 (od 46. Thalisson 4,5), Doffo 7, Sualehe 6 (od 70. Lasickas), Blanco 7 (od 63. Raul 6,5), Durdov 5,5, Brest 6 (od 70. Marin 6). Trener: Victor Sanchez 6.
CERCLE BRUGGE: Delanghe 6,5, Utkus 6,5, Ravych 6 (od 56. Diakite), Miangue 6,5, Efekele 6 (od 68. Somers 6), Francis 6,5 (od 83. Van der Bruggen -), De Wilde 6,5, Magnee 6,5, Minda 7 (od 56. Brunner), Olaigbe 8, Felipe Augusto 7 (od 68. Denkey 7). Trener: Ferdinand Feldhofer 7.
Rumeni kartoni: Agba (27), Sualehe (52), Ristić (65), Doffo (91); Augusto (8), Diakite (64).Rdeči karton: Thalisson (48).
Igralec tekme: Kazeem Olaigbe (Cercle Brugge).
Ekspresen odgovor zmajev
Pomanjkanja učinkovitosti v napadu v prvih minutah tekme vsekakor ni bilo. Že po 90 sekundah nogometne igre je kapitulirala leva stran ljubljanske obrambe, neodločnost Ahmeta Muhamedbegovića je za neovirano podajo izkoristil Alan Minda, hladnokrvno pa je Matevža Vidovška matiral Kazeem Olaigbe.
Veselje gostov, ki je imela na južni tribuni stoženskega stadiona tudi precej bučno navijaško podporo, je bilo kratkotrajno. Že v peti minuti je natančna globinska podaja razparala tudi belgijsko obrambo, s prefinjenim udarcem pa je akcijo zaključil Alex Blanco in se podpisal že pod svoj tretji zadetek v konferenčni ligi.
Odprta tekma, kakršnih četa Victorja Sancheza v Stožicah v jesenskem delu ni dopustila veliko, se je nadaljevala tudi v preostanku prvega polčasa. Že v 24. minuti je ena najtrdnejših obramb konferenčne lige to plačala z drugim zadetkom. V kaosu pred domačimi vrati se je najbolje znašel Felipe Augusto, vključil se je VAR, ki je dolgo časa preverjal, ali se je napadalec Brugga znašel v prepovedanem položaju, a centimetri so bili tokrat na strani gostov.
Trpljenje, nato zaključni pritisk
Vodstvo varovancev Ferdinanda Feldhoferja, ki je ekipo prevzel praktično na letu v Ljubljano, je bilo – roko na srce – zasluženo. Olimpija se v tej sezoni nikakor ni bala prepustiti pobude nasprotniku, redko pa je pri tem delovala tako ranljivo, tako neprepričljivo.
Pa sta se vodilni ekipi slovenskega državnega prvenstva kljub vsemu ponudili dve sijajni priložnosti, da še pred zaključkom prvega polčasa izid vnovič poravna. Najprej je po lepem prodoru Davida Sualeheja dovolj dobro odreagirala gostujoča obramba, takoj zatem pa se je v sijajni priložnosti za drugi zadetek znašel Blanco. Žogo je dvignil čez nasprotnega vratarja, a tudi čez vrata, čuvaj mreže pa ga je ob tem tudi podrl, a je piščalka švedskega delilca pravice Adama Ladebäcka ostala nema.
V dolgem sodnikovem dodatku se je zaključni pritisk zeleno-belih nadaljeval, a je v ključnih trenutkih zmanjkalo tudi nekaj sreče in Cercle je na odmor odšel z minimalno prednostjo.
Neumnost Thalissona z visoko ceno
Če je bil zaključek prvega polčasa vzpodbuden, bi bil vstop v nadaljevanje težko slabši. Sanchez je iz igre pričakovano potegnil Petra Agbaja, ki ni imel najboljšega večera, prav tako pa si je v prvem polčasu pridelal rumeni karton.
V igro je namesto Nigerijca vstopil Thalisson, ki pa je hitro pokvaril vse, o čemer so se med odmorom uspeli pogovoriti v ljubljanskem taboru. Brazilski vezist je najprej preprečil preigravanje hitronogega Kazeema Olaigbeja, a si je takoj zatem, brez kakršnekoli potrebe, privoščil neumnost. Nasprotnika je namerno udaril s komolcem, sodnik mu je najprej pokazal rumeni karton, VAR pa ga je v tem primeru pozval, da o svoji odločitvi razmisli še enkrat. Ni razmišljal dolgo, Thalisson je namesto rumene hitro videl rdeče.
Zmajem se je po protinapadu slabih 20 minut pred iztekom ponudila celo priložnost za izenačenje; v svoj značilen prodor se je spustil Raul Florucz, ki je nekaj minut pred tem na igrišču zamenjal Blanca, a so Belgijci uspešno blokirali tudi strel, ki je zletel z njegove levice. In se takoj zatem po izgubljeni žogi Justasa Lasickasa tudi sami podali v bliskovit protinapad.
Tudi v njem je imel glavno vlogo rezervist; Kevin Denkey ni potreboval veliko, da je upravičil svojo vrednost, ljubljanska obramba ga ni uspela zaustaviti, po podaji Olaigbeja pa je bodoči nogometaš Cincinnatija akcijo uspešno tudi zaključil. Upanje na četrto zaporedno evropsko zmago Olimpije je splahnelo.
Dokončno v 81. minuti, ko se je pod mojstrovino podpisal Olaigbe, in Belgijce popeljal že od treh zadetkov prednosti. Pred tem sicer spet ni šlo brez ljubljanske jeze; Raul Florucz je bil na sredini igrišču bržčas pod prekrškom, ki ga sodnik ni dosodil, situacijo je znova preverjal tudi VAR, a se ni umešal.
Olimpija je utrpela najhujši poraz te sezone, a se njena evropska jesen še ni končala. Mesto med najboljšimi osmimi ekipami konferenčne lige bodo čez teden dni lovili na Poljskem proti Jagiellonii.
