Zmaga za konec: Mariborčani so se znesli nad nebogljenimi Lendavčani

Potem ko so v zadnjih treh prvenstvenih krogih vijoličasti na treh zaporednih gostovanjih (Olimpija, Primorje, Koper) zbrali zgolj dve točki (remija z Olimpijo in Koprom, poraz s Primorjem), je šestnajstkratnim slovenskim državnim prvakom že začela počasi voda teči v grlo. Zaostanek za vodilno Olimpijo se je kar naenkrat zvišal na že težko dosegljivih 8 točk, zato so morali Mariborčani nujno dobiti svojo zadnjo tekmo jesenskega dela sezone, ko je v Ljudski vrt prišla zadnjeuvrščena Nafta. Še toliko bolj, ker je v soboto obema glavnima konkurentoma za naslov prvaka, Olimpiji in Celju, v zadnjem jesenskem krogu spodrsnilo. Olimpija še sedmič zapored ni uspela premagati Brava (bilo je 1:1), medtem ko so Celjani doma zgolj remizirali z Domžalami (2:2).

Vijoličasti so tako imeli priložnost, da na zimski odmor odidejo z nazivom jesenskega podprvaka in da hkrati zaostanek za Olimpijo znižajo na precej bolj sprejemljivih šest točk. In varovanci Boštjana Cesarja so se odločili to priložnost izkoristiti. V prvih minutah smo sicer videli dokaj izenačeno tekmo, v kateri so si tako domačini kot gostje pripravili eno lepo priložnost. Za Nafto jo je zapravil Milan Klausz, za Maribor pa v isti akciji Žiga Repas in Benjamin Tetteh. Nato pa smo v 20. minuti videli odločilno potezo tekme. Benjamin Tetteh je pobegnil lendavski obrambi, Žan Mauricio ga je zaustavil z očitnim prekrškom. Prav neverjetno je, da glavni sodnik Anže Jerič tega ni opazil in je odmahnil, naj se igra nadaljuje, toda nato sta ga k televizijskemu zaslonu poklicala kolega iz VAR sobe in Jerič je spremenil svojo odločitev. Mladega vratarja Nafte je izključil, iz prostega strela, ki je sledil, pa je Marko Božić na fantastičen način dosegel zadetek in Maribor popeljal v vodstvo.

Grega Wernig

Bolj ali manj je bilo jasno, da je v tistem trenutku bila tekma odločena. Nafta ob zaostanku z 0:1 in igralcu manj pač ni bila dorasel tekmec motiviranim domačinom in edino vprašanje je bilo, do koliko bo štela Cesarjeva zasedba. Na začetku drugega polčasa je po prodoru Božića in odlični podaji v polno meril Benjamin Tetteh, potem pa smo videli nevsakdanjo situacijo. V razmaku treh minut so Mariborčani zabili tri zadetke, toda vsi trije so bili razveljavljeni. Prvi Tettehov zaradi predhodnega prekrška Žige Repasa, drugi Tettehov zaradi prepovedanega položaja podajalca Soudanija, tretji Soudanijev pa zaradi prepovedanega položaja Alžirca.

Grega Wernig

Mariborčani so še naprej napadali in do konca tekme zadeli še dvakrat. Najprej je po izjemni podaji mladega Aneja Lorbka, ki je odigral svojo prvo člansko tekmo v tej sezoni, še drugič v polno meril Marko Božić, slednji pa je nato dodal še svojo drugo asistenco na tekmi. Po njegovi podaji s kota se je med strelce vpisal še Hilal Soudani. Alžirec je ob koncu tekme poškodovan zapustil zelenico, namesto njega pa je prvič v članski ekipi Maribora priložnost dobil mladi, šele 16-letni Nik Belovič. Mariborčanom je tako zadnja jesenska tekma v popolnosti uspela, Lendavčani pa jesen končujejo na zadnjem mestu prvenstvene lestvice. In z nezadovoljnimi navijači, Gorgone so namreč večkrat med tekmo k odstopu na zelo sočen način pozvale trenerja Nafte Jozsefa Bozsika.

Maribor - Nafta 4:0 (1:0)

Maribor – Ljudski vrt. 1500 gledalcev. Glavni sodnik: Anže Jerič (Cerklje na Gorenjskem).

Strelci: 1:0 Božić (25), 2:0 Tetteh (53), 3:0 Božić (75), 4:0 Soudani (84)
MARIBOR: Bergsen, Lorbek (od 89. Barišić), M'Bondo, Krajnc, Ojo, Vrhovec, J. Repas, Soudani (od 89. Belovič), Ž. Repas (od 70. Komaromi), Božić (od 89. Grlić), Tetteh (od 79. Mbina). Trener: Boštjan Cesar.
NAFTA: Mauricio, Pirtovšek (od 78. Kalnoki-Kis), Dragoner, Tojčić, Dumančić, Marinič, Hrka, Božičković (od 78. Lesjak), Kljun (od 24. Senko), Szalay (od 60. Brkić), Klausz (od 60. Csoka). Trener: Jozsef Bozsik.
Rumeni kartoni (1-2): Ojo (7); Pirtovšek (31), Dragoner (35)
Rdeči kartoni (0-1): Mauricio (20)