Po natrpanem urniku vam je reprezentančni premor bržčas prišel kar prav. Navsezadnje to razkriva tudi podatek, da vam je Albert Riera namenil štiri dneve oddiha.
Gotovo mi je ustrezalo da sem lahko vse malce odmislil. Za nami je res dokaj naporno obdobje. Veliko je bilo tekem, veliko informacij, nekaj potovanj. Proste dneve sem izkoristil za druženje z družino, prijatelji. Na ta način sem se spočil tudi fizično, ampak pomembno je bilo predvsem mentalno. To zame ni ravno lahko, ker nenehno razmišljam o nogometu. O svojih igrah, o trenerjevih navodilih in o tem, kako bi bil lahko boljši. O različnih stvareh, ampak zdaj sem se načrtno osredotočil na to, da tega ne bo v mojih mislih. Zbral sem se in se prepričal, da mora biti tako. Menim, da mi je kar dobro uspelo, čeprav se prijatelji po navadi hočejo pogovarjati o nogometu. Zanima jih marsikaj, vendar sem postavil jasno pravilo, da se bomo temu tokrat izogibali.
Pričakoval sem, da bomo bolj trpeli
V preteklem obdobju je najbolj odmevalo gostovanje v Sevilli v konferenčni ligi. Po zaostanku ste Betis imeli tako rekoč na kolenih, vendar na koncu ostali praznih rok. To še boli?
Po naslednji tekmi s Primorjem smo se nekako znebili te 'uteži'. Odigrali smo res dobro, kar nam je vrnilo samozavest. Takoj po dvoboju v Sevilli pa je vsekakor bolelo. Ker smo čutili, da smo blizu ne le točki, temveč vsemu izkupičku. V zadnjih minutah, v zadnjih sekundah smo napadali zmago. S tem namenom smo želeli hitro izvesti avt, ki smo ga imeli v končnici. Hoteli smo zabiti, a bili potem kaznovani. Žal smo izgubili, res je bolelo. Iz preprostega razloga, ker smo imeli občutek, da se lahko kosamo tudi s takšnim nasprotnikom. Enakovredno.
S podobo, ki ste jo kazali v prestolnici Andaluzije, ste močno presenetili slovensko nogometno javnost. In prav gotovo še koga drugega.
Iskreno bom povedal, da sem pred tekmo pričakoval, da bodo gostitelji bolj prevladovali. Da bo težje, da bomo bolj trpeli. Mogoče smo jih preveč spoštovali. Mislim, da je bilo to opazno zlasti v prvem polčasu, čeprav smo bili tudi v tem delu igre videti kar dobro. Ampak nadaljevanje je bilo še boljše. Posebej po prejetem golu, to je bilo najboljše obdobje. Po zaostanku smo očitno menili, da nimamo več kaj izgubiti. Postali smo bolj sproščeni in kazali, česa smo dejansko sposobni. Naša podoba je bila res dobra, zato je bil razplet še toliko bolj boleč.
Velika, a medijsko podcenjena zmaga
In kljub kakovostni razliki je bil naslednji ligaški spopad z Ajdovci še toliko težji. Povrhu miselni preklop s stadiona Benito Villamarin na novogoriški Športni park prav tako ni mačji kašelj. Z vsem spoštovanjem do stadiona v mestu vrtnic.
To je bila velika zmaga. Medijsko ni bilo videti tako. 'Češ, ugnali so Primorje, ki ga morajo premagati'. Ampak ob upoštevanju vseh dejavnikov iz Španije, je bila to za nas nadvse zahtevna preizkušnja. A smo se zbrali in po tekmi, ki jo vsak sanja, odigrali zelo dobro. Top. Ta zmaga je bila v javnosti podcenjena, mi smo se zavedali njene pomembnosti.
Nedvomno so podcenjene še mnoge osvojene točke, toda to je usoda ekip, ki želijo biti na vrhu. Zmage naj bi bile v večini primerov nekaj samoumevnega. Običajen delovni dan v pisarni ...
Ko sem predlani igral za Bravo, smo se na koncu borili za obstanek. Vsaka zmaga je bila zares zelo pomembna, temu primerni so bili odzivi. Ko ves izkupiček osvojiš v Celju, prevladuje mnenje, da je to nekaj običajnega, da si ga tako ali tako moral osvojiti. Zanimivo mi je primerjati takratno in zdajšnjo psihologijo. Spoznavam, koliko težja je aktualna. Ko narediš nekaj dobrega, to številni dojemajo kot nekaj samoumevnega, ampak kot ste dejali, je to breme uspešnih klubov. In največjih. Nikakor ni lahko. Še več, ne zavedamo se v zadostni meri, kako zahtevno je. Ne razumemo, kako težko je biti na vsake tri, štiri dni vedno znova na želeni ravni, poleg tega vsi želijo skalp najboljših in so neizmerno motivirani. Ter brez pritiska uspeha, na tak način smo denimo tudi mi proti Betisu lahko igrali dobro. Zato te vrhunske klube in njihove igralce še toliko bolj občudujem.
Miselnost je v nogometu ter nasploh v športu izjemnega pomena in nemogoče je spregledati, da v Celju na tem področju z Albertom Riero delate korake naprej. Je vloga trenerja pri tem res tako pomembna? Vam vseskozi 'polni glavo', da lahko, da zmorete ...?
Kar veliko je sestankov, veliko je informacij, ampak na ta način te dejansko prepriča v določeno idejo, ki jo zagovarja. Hkrati pri trenerju čutimo, koliko svojega časa in znanja vlaga v analize naše ekipe ter nasprotnikov, da bi nas izboljšal, nakar si svoje naloge prizadevamo uresničevati čim boljše. Kar se da bolj dosledno. Da, trener je prav gotovo zelo pomemben dejavnik. 'V nulo' nas pripravi na vsako tekmo, naša obveznost pa je njegov načrt uprizoriti na igrišču. Iz dneva v dan se trudimo, da bi nadgrajevali našo igro, glede tega je trener na res visoki ravni. Vsak igralec natančno ve, kaj je v določenem trenutku ali na določenem delu igrišča njegova odgovornost in to moraš izvajati.
Čutimo se dolžne izpolniti ta cilj
Vrniva se h konferenčni ligi. Na dozdajšnjih treh preizkušnjah ste osvojili tri točke, toda ambicije ostajajo visoke, mar ne?
Osnovni namen je zagotoviti si mesto med najboljšimi 24 ekipami. Uvrstiti se v izločilne boje. Na nek način se čutimo skoraj dolžne izpolniti ta cilj, ker čutimo, da smo dovolj kakovostni, da nam lahko uspe. Zmaga proti Basaksehirju je bila izjemnega pomena. Omogoča nam takšno razmišljanje. Škoda izgubljenih točk proti Betisu. Če bi slavili, bi bili tako rekoč z nogo in pol že v drugi fazi tekmovanja, a zdaj je, kar je. Gledati moramo naprej in se maksimalno potruditi, da bi osvojili dovolj točk za želeni cilj.
Prihodnji četrtek bo v knežjem mestu gostovala poljska Jagiellonia, v dresu katere igra nekdanji celjski kapetan Dušan Stojinović.
Nedvomno bo zanimivo, že ta tekma je zelo pomembna. Čaka nas zahtevna naloga, tega se še kako zavedamo. Takšna bo tudi proti valižanski ekipi The New Saints, vendar je to hkrati tudi dvoboj, ki ga preprosto moraš dobiti, če želiš razmišljati o evropski pomladi. Kar zadeva Jagiellonio, je dovolj zgovoren podatek, da je doslej osvojila vse mogoče točke, ampak igramo doma. Menim, da je to tista razlika, ki jo moramo izkoristiti. Nedvomno bomo storili vse, kar je v naših močeh, da bi bili uspešni.
Še pred Poljaki bodo že v sobotnem popoldnevu na stadionu Z'dežele gostovali Koprčani.
V garderobi se pogosto pogovarjamo, kako pomembna je katera tekma, toda na koncu prideš do spoznanja, da so takšne vse. Brez izjeme. Iz kateregakoli zornega kota pogledaš, je tako. Ali je to Olimpija, Primorje, Koper ali Jagiellonia, je popolnoma povsem vseeno. V prvenstvu si spodrsljajev ne smemo več privoščiti. Ni več preračunljivosti. Nabrali smo si zaostanek za vodilno Olimpijo. V pretekli sezoni smo imeli 10 točk naskoka in vemo, kako težko je bilo Ljubljančanom loviti nas celotno sezono. Mi si tega ne smemo privoščiti. Trenutno zaostajamo za šest točk, a verjamem, da bo zaostanek do odhoda na zimski oddih nekoliko manjši. Tri, štiri točke bi bile znosne. Naš cilj do konca jeseni je dobiti vse tri ligaške obračune in se na mednarodnem odru uvrstiti v naslednjo fazo tekmovanja.
Na to vprašanje bom poskušal odgovoriti na igrišču
Koper za zdaj razbija trojček, ki naj bi se boril za naslov prvaka.
Da, Koper se drži nas, Maribora in Olimpije. Je spoštovanja vreden nasprotnik, toda mi se enostavno moramo osredotočiti nase. Truditi se moramo, da bi unovčili našo kakovost in poskušati izkoristiti njihove slabosti.
Celje brani naslov prvaka in ni jih malo, ki vas kljub trenutnemu zaostanku za vrhom postavljajo v vlogo favorita za še eno šampionsko zvezdico. Kakšno je vaše mnenje? Iz vaše slačilnice prihajajo namigi, da menda čutite, da ste najboljša zasedba.
Ekipa je še kar samozavestna. Verjamemo v našo igro, v našo kakovost, v igralski kader, ki ga imamo na voljo in v strokovno vodstvo. Ne bomo obupali. Mislim, da zaostanek ni tako hud, ampak ker smo trenutno šest točk za Olimpijo, je težko reči, da smo favoriti. Ne bom rekel, da ni realno, toda ekipa se čuti bolj kvalitetno, kot kaže lestvica. Še posebej po nekaterih odličnih predstavah. Drži, da smo imeli tudi slabe tekme, a ko smo dobri, ko je podoba takšna, kot menimo, da mora biti, smo videti zelo dobro. Tisto pravo Celje iz pretekle sezone. Ker je na vrhu, so najbolj pogoste primerjave z Olimpijo, a seveda je tudi Maribor zelo, zelo resen kandidat za lovoriko. Nadaljevanje prvenstva bo še zelo zanimivo. Bolj, kot je bilo lansko.
