Usoda je hotela, da bodo zgodovinsko prvo tekmo v skupinskem delu enega od evropskih tekmovanj nogometaši Celja odigrali v Guimaraesu. Tam, kjer so prejšnje poletje premagali Vitorio z 1:0 in nato po streljanju najstrožjih kazni napredovali v tretji kvalifikacijski krog konferenčne lige in zabeležili eno največjih evropskih zmag v celjski zgodovini.
"Imamo dobre spomine na tokratnega tekmeca. Ampak nogomet je zdaj, danes, ne tisto, kar si naredil včeraj. Zdaj igrajo na drugačen način, drug trener, drugačen slog igre. Preučili smo jih, poznamo jih, imamo dober načrt in tja odhajamo zelo samozavestni. Na zadnjem treningu smo na igrišču ostali malce dlje, več smo delali. Želel sem končati trening na pozitiven način. Fantom smo pokazali, kje lahko ranimo tekmeca. Res nisem želel pustiti nobenega detajla obviseti v zraku. Želim kontrolirati vse in zares sem zelo samozavesten pred tekmo na Portugalskem. Po včerajšnjem jutranjem sestanku sem videl v očeh fantov, da verjamejo, da jih lahko premagamo, da jih lahko ranimo. In trening smo končali z enakimi občutki, to pa je najpomembnejše. Ne vem, kaj se bo zgodilo, kajti na nogometni tekmi se lahko zgodijo različne stvari, toda vemo, kaj moramo storiti, ko imamo žogo in ko je nimamo. Sporočilo, ki sem ga predal fantom, je – več lahko dobimo, kot izgubimo. To naj imajo v svojih mislih. Vitoria je na papirju favorit, toda to nas ne zanima. Favoriti ne zmagujejo vedno. Mi želimo pokazati, kako igramo in da jih lahko premagamo. Svoj način igre želimo predstaviti tudi v Evropi, čeprav se zavedamo, da bo težko," je v enem dihu, energično kot vedno, svoja pričakovanja pred tekmo predstavil Albert Riera.
In nadaljeval v enakem slogu: "Veste, da imam rad številke. In številke pravijo, da mi igramo proti tekmecu, čigar nogometaši so skupaj vredni okrog 320 milijonov evrov, medtem ko recimo Olimpija igra proti klubom, čigar igralci so skupaj vredni 170 milijonov evrov. S tem bi rad samo povedal, da mi igramo proti zelo močnim tekmecem, proti zelo dobrim klubom, toda tekme proti takšnim ekipam nas bodo naredile močnejše. Rekel sem že, da želim iz te ekipe narediti stroj. Ta sezona bo za nas predvsem velika izkušnja, kajti veliko igralcev do zdaj ni igralo v skupinskem delu evropskih tekmovanj. Videli bomo, do kod lahko pridemo v tej sezoni. Želimo pa narediti korak naprej, se pripraviti na naslednjo stopničko, ki bo sledila naslednje leto junija. Takrat želimo biti pripravljeni. Ker, kot sem rekel, v tej sezoni nisem imel občutka, da lahko naša ekipa v Evropi igra na visoki ravni. Te izkušnje, ki jih bomo zdaj dobili z igranjem proti tem ekipam, nam bodo prav prišle naslednjo sezono. Ampak seveda se ne predajamo vnaprej, tudi v tej sezoni si želimo narediti čim več."
