Celje, ki bo na prvi tekmi igralo brez znova živahnega kaznovanega Luke Bobičanca, pa ob 19. uri v Tel Avivu čaka prvi obračun zadnjega kroga kvalifikacij konferenčne lige. Tekmec je 23-kratni izraelski prvak Maccabi, ki je po vrednosti ekip po Transfermarktu približno trikrat vrednejši. Eden ključnih igralcev v ekipi Alberta Riere je Denis Popović, ki si želi, da bi se iz Izraela vrnili z izidom, ki bi jih ohranil v igri za napredovanje.
Pomembno vlogo bi lahko odigrala tudi vročina. Sicer bi lahko bilo precej huje, a dejstvo je, da bodo nogometaši igrali v zahtevnih razmerah. »Morda pa nam je Bog v Slovenijo poslal vroče vreme, da smo se lahko tako bolje pripravili na to gostovanje,« se je pošalil Denis Popović. »Ne bo lahko, a pogoji bodo enaki za vse. Tistemu, ki se bo prej prilagodil, bo lažje,« je za konec dejal celjski kapetan
Če bi Celje napredovalo iz boja z Izraelci, bi igralo v skupinskem delu konferenčne lige. Najmanj to že ima zagotovljeno Olimpija, ki pa bi v primeru, da izloči Azerbajdžance, igrala v kakovostnejši in odmevnejši evropski ligi.
