Že nekaj ur pred začetkom dvoboja so se pod Kalvarijo zgrinjale kolone navijačev, vijoličasti dres ali majice s simboli prvakov pa so bili kakopak obvezna garderoba. Takšni prizori so razkrivali, da klubska trgovina očitno posluje zelo dobro. V pričakovanju zadnjih 90 minut v sezoni so se številni navijači že od zgodnjega popoldneva tradicionalno družili in zabavali na južni ploščadi, kjer so si v prijetnem ozračju lahko privoščili košček odojka – spekli so jih kar dvajset –, žejo pa so gasili s prav posebnim pivom, s Prvakom, ki je bilo zvarjeno v čast štajerskemu ponosu ob uvrstitvi v ligo prvakov.
Dogajanje na igralni površini je bilo tokrat razumljivo potisnjeno v ozadje. Pravega tekmovalnega naboja ni bilo, zato je po koprskem špalirju za prvake marsikdo pričakoval spektakularno, "uživaško" predstavo, toda Rodolfo Vanoli je tudi v prazničnem obračunu ostal zvest svojim načelom. Od igralcev je zahteval organizirano branjenje, zato smo v glavnem spremljali prizadevanja gostiteljev, da bi proslavo začinili z zmago, vendar so bili premalo odločni, zbrani in natančni, kar pa navijačev, roko na srce, tokrat ni pretirano motilo. Najbolj nestrpno so pričakovali zaključni žvižg Romana Glažarja in vrhunec dneva, ko so skupaj s svojimi ljubljenci proslavili dvig pokala za peti zaporedni in skupno že 13. naslov prvaka.
Čeprav so tovrstnih trenutkov že dodobra navajeni, je bilo rajanje tako prešerno, kot bi osvojili prvega. Po naporni, dolgi, zahtevni, evropski in še kakšni sezoni, ampak v prvi vrsti uspešni. "Da, za nami je turbulentna, s čustvi nabita sezona. In izjemna. V vse skupaj smo vložili ogromno truda, dela, veliko je bilo odrekanja, a na koncu zasluženo slavimo. Lestvico smo znova postavili zelo visoko, toda še vedno smo dovolj ambiciozni, dovolj zagnani. Prav tako je še veliko stvari, v katerih lahko napredujemo," je premočen od penine in piva, s prhanjem so ga vnovič počastili igralci, dejal Ante Šimundža.
V zadnjih enajstih mesecih je bilo takšnih in drugačnih naporov na pretek: "Drži, ogromno je bilo trpljenja, ampak vse to dojemamo kot privilegij. Veliko tekem pomeni, da si dober, tekmovalen, uspešen. Ni lahko, nikakor ne. Ko si enkrat na vrhu, te skušajo vsi zriniti z njega. Nanj je težko priti, ostati na njem še težje."
Tudi liga postaja vse bolj zanimiva, tekmeci dobivajo vse več navdiha. "Vsak sledi svojim sanjam, svojemu principu. Mi imamo imamo svojega, kar nam je prineslo lepo prednost na lestvici, dosegli smo največ golov in bili uspešni na mednarodnem prizorišču. Vsekakor smo ekipa, ki teče maraton, ne sprint," pravi trener Maribora.
Časa za počitek bo malo, priprave na nove izzive se bodo začele že 15. junija. "Zavedamo se, kaj moramo storiti, kaj si želimo, tako se bomo dela tudi lotili. Ampak zdaj je dan za slavje, za veselje," je pristavil Ante Šimundža, ki se zelo dobro zaveda spoznanja, da ima na voljo kakovostno zasedbo, ki je sposobna še marsičesa: "Ekipa je odlična, o tem ni dvoma, za to vedno poskrbi športni direktor. Moštvo je še vedno nadvse ambiciozno in si želi napredovati. Besede Aleksanda Rajčevića na zadnji tiskovni konferenci so najboljši odsev stanja duha v slačilnici, ko je poudaril, da se zmag in lovorik ne moreš naveličati."
