Aktualni avstrijski prvaki so morali po začetku sezone preboleti kar dva šoka. Sturm je najprej ostal brez športnega direktorja Andreasa Schickerja in nato še brez trenerja Christiana Ilzerja – oba sta se preselila v Hoffenheim -, ampak Gradčani kljub temu imajo dovolj razlogov za zadovoljstvo. In tudi za navdušenje. V domačem prvenstvu so na vrhu lestvice, v sredinem večeru pa so dočakali, kar so čakali kar 8681 dni – vnovično zmago v ligi prvakov. Bilo je 20. februarja 2001, ko so črno-beli v Atenah ugnali Panathinaikos, v sredinem večeru pa so prvič po obračunu v grški prestolnici znova osvojili ves izkupiček v najprestižnejšem tekmovanju.
Ker stadion v Gradcu ne izpolnjuje vseh zahtev Uefe, so bili nogometaši Sturma v Celovcu pod taktirko začasnega trenerja Jürgna Säumela uspešnejši od Girone, člana španske primere division so ugnali z 1:0. Za trenutek odločitve je v 58. minuti poskrbel Mika Biereth, uspeh je imel slovenski pridih. Tomi Horvat je igro vstopil v 65. minuti, nakar je bil v končnici na igrišču tudi Jon Gorenc Stanković, ki je znova zaigral po dveh mesecih odsotnosti zaradi poškodbe. Na domači klopi je sedel še nekdanji slovenski mladinski reprezentant Arjan Malić, ki se medtem odločil, da bo branil barve Bosne in Hercegovine.
