Treba je priznati, da nobeno od srečanj ne dviguje utripa mednarodne javnosti, v tej konkurenci pa je kar zanimiv pogled prek naše severne meje, kjer bo sredi avstrijske nogometne renesanse gostovala gostiteljica naslednjega svetovnega prvenstva Rusija.
BOLJ LOGIČNO, A VSEENO Z MERO SMOLE
Nov sistem kvalifikacij za evropsko prvenstvo je nedvomno prinesel marsikaj dobrega oziroma je vse skupaj spremenil v precej bolj pregledno, precej bolj logično in precej bolje organizirano tekmovanje. Ima pa ta sistem to smolo, da prihaja skupaj s povečanjem prvenstva stare celine na 24 udeleženk, zaradi česar nekatere njegove potencialne prednosti nikoli ne bodo zaživele v popolnosti.
NE, NI REPREZENTANČNA LP
Težko se je namreč pogovarjati o reprezentančni ligi prvakov, kot novosti ljubkovalno pravijo pri evropski nogometni zvezi, ko pa ne more biti nobenega dvoma o tem, da bo zadevi manjkalo (in ji že manjka) kar nekaj tekmovalne napetosti. Predvsem z zornega kota najmočnejših in globalno najbolj zanimivih reprezentanc je ob dveh mestih, ki na prvenstvo vodita neposredno, in varovalki v podobi tretjega mesta končni neuspeh tako zelo malo verjeten, da iz kvalifikacij izsrka velik del dramatičnosti, velik del napetosti. Poraz Nemčije na Poljskem bi v potegovanju za stari Euro pomenil neprimerno več oziroma bi prinašal neprimerno več negotovosti.
NEMOGOČE DELATI DRAMO
Enako pa velja za še eno veliko oktobrsko presenečenje, poraz Španije proti Slovaški. Morda je izjema le sinoči aktivna skupina s Srbijo, Portugalsko, Dansko in Albanijo; v vseh ostalih pa so možnosti za končna presenečenja tako zelo majhna oziroma bi tržno zanimive reprezentance morale narediti tako veliko napačnih korakov, da je vse skupaj komajda vredno resnejše pozornosti. Zato je praktično nemogoče delati dramo pred današnjim srečanjem Špancev z Belorusi, pa čeprav so serijski zmagovalci velikih tekmovanj med letoma 2008 in 2012 na lestvici skupine C na drugem mestu in imajo ob enakem izkupičku kot Ukrajinci tri točke manj od vodilnih Slovakov in tri več od Makedoncev. Tako kot drame ni mogoče delati v mnogih podobnih primerih, v katerih je bolj kot ne jasno, da se bodo stvari odvrtele povsem v skladu s pričakovanji. Če že ne povsem kratkoročno, pa skoraj zagotovo najpozneje čez leto dni, ko se bodo kvalifikacije končale.
MANJŠE, A ŠE VEDNO ZANIMIVE ZGODBE
Bolj kot zgolj navidezne težave velikanov zaradi tega izstopajo nekoliko manjše zgodbe, ki so zanimive z drugih, drugačnih zornih kotov. In eno od takih zgodb bi utegnili predstavljati naši severni sosedi, ki se na kako veliko tekmovanje niso uvrstili že celo večnost. Da ne bo pomote, seveda so zaigrali na domačem evropskem prvenstvu leta 2008, a nanj so bili uvrščeni neposredno.
Kadar so morali v kvalifikacije, so lahko o podobnih turnirjih le sanjali, kar pa bi se v aktualnem ciklu lahko spremenilo. Tako kot vsem podobnim reprezentancam je tudi Avstriji razširjen Euro ponudil več priložnosti, skupina G nikakor ni prezahtevna za podvig (prej nasprotno), za nameček pa tradicionalno smučarska dežela doživlja nogometni preporod tako na klubski kot na reprezentančni ravni.
O njem veliko pove tudi dvakratni izbor zvezdnika Bayerna Davida Alabe za avstrijskega športnika leta, pri čemer je bila posebej zgovorna letošnja zmaga bočnega branilca na račun junakov olimpijskih iger v Sočiju. Ni dvoma, prav Alaba je nekakšen glasnik renesanse, ob tem pa je velika škoda, da se je pred kratkim huje poškodoval in da na nocojšnji zelo pomembni tekmi ne bo mogel sodelovati. Z njim na igrišču bi Avstrija imela še toliko več možnosti za zmago nad Rusijo in za velik korak proti uvrstitvi na Euro. A tudi brez prvega zvezdnika je uspeh proti reprezentanci v zatonu vsekakor mogoč. Vse o tem, koliko bi pomenil, pa pove stanje na lestvici. Avstrijci vodijo s sedmimi točkami, Rusi so drugi s petimi, toliko jih ima tudi Švedska, točko manj pa ima Črna gora, ki bo Zlatana Ibrahmovića in druščino nocoj gostila.
