Vseeno pa s(m)o upravičeno dvomili o kompleksnosti Optinega superračunalnika, ko je ta pred prvim krogom angleške premier lige aktualnemu prvaku namenil več kot 90 odstotkov možnosti za končno slavje. Angleški velikan je namreč doživel nekaj sprememb, ostal denimo brez Ilkaya Gundogana in Riyada Mahreza, ki sta imela vrsto let eno izmed ključnih vlog v moštvu, pri vključevanju novih okrepitev v svoj zapleten sistem pa bi Pep Guardiola lahko naletel na številne težave. Na nemalo jih v resnici tudi je, kar bi ob vedno močnejšem Arsenalu, ki je lansko poletje dobil veliko pozitivnih kadrovskih izboljšav, lahko bilo usodno. Pepova četa je v zadnjih mesecih večkrat hodila po robu in bila nekaj časa v položaju, ko ni bila odvisna sama od sebe, a so se ji pred zadnjo prvenstveno tekmo zložile vse kocke za napad na jubilejno deseto in rekordno četrto zaporedno prvenstveno zvezdico.
A glede na pot, ki sta jo od avgusta prehodili najboljši angleški ekipi, je jasno, da so se razmerja moči med njima skorajda povsem izravnala ter da je bil izračun znanstvenega algoritma, ki pred zadnjim dejanjem sezone Cityju za dosego cilja namenja celo manj možnosti, kot mu jih je pred njenim začetkom, naravnost smešen. Da bo v tem boju za naslov odločil predvsem vpliv sreče, se strinja tudi Jamie Carragher: "Dejstvo, da je bil za igralca tekme izbran rezervni vratar Ortega, je najboljši pokazatelj, kakšne malenkosti krojijo usodo. Njegova obramba se bo z zlatimi črkami zapisala v zgodovino Cityja, zapravljena priložnost Sona pa bo privržence Arsenala preganjala še leta, morda celo desetletja. A seveda le v primeru, da se v nedeljo vse razplete po pričakovanjih. Če bi prišlo do novega zasuka, bi v našem spominu ostale druge stvari, druge akcije," je po torkovem obračunu na stadionu Tottenhama misli strnil legendarni nogometaš Liverpoola in zdajšnji komentator SkySportsa ter dal s tem vedeti, da zgodovino preprosto pišejo zmagovalci. Ter da imajo naključja veliko pomembnejšo vlogo, kot ljudje mislimo in si priznavamo. Nekaj teh se je v zadnjih mesecih, vsaj v premier ligi, odvilo v prid Manchester Cityja, Pep Guardiola pa srčno upa, da se po tekmi zadnjega kroga ne bo govorilo o naključjih, temveč le o suverenosti njegovih fantov.
"Zadetek Aguera proti QPR-ju je najbolj legendaren in dramatičen trenutek v zgodovini našega kluba. Ne bom se pritoževal, če se to v nedeljo ne bo spremenilo," se je pošalil Katalonec in opisal, kako so se njegovi varovanci odzvali po zmagi v severnem delu britanske prestolnice: "V slačilnici je bilo dobro vzdušje, a nobene evforije. Zavedamo se, da naloga še zdaleč ni opravljena ter da je pred nami še en težek izziv."
Mnogi menijo, da je pred Cityjem, ki je na zadnjih sedmih prvenstvenih tekmah vselej slavil z vsaj dvema goloma prednosti, rutinsko delo, vendar pa Guardiolova previdnost nikakor ni presenetljiva. Ne nazadnje si je klub iz Manchestra v njegovi eri dva od petih naslovov zagotovil v zadnjem krogu, pri tem pa se je v obeh primerih, tako maja 2019 na tekmi z Brightonom kot tri leta kasneje proti Aston Villi, znašel v zaostanku in posledično v vrtincu čustvene tesnobe, a je nato vseeno uspel obrniti tok srečanja. Bi lahko za tako pretresljive trenutke poskrbel tudi West Ham, ki ni niti pod najmanjšim rezultatskim pritiskom? "Profesionalnost je beseda, ki jo bom uporabil. Obljubimo lahko, da se bomo potrudili in dali vse od sebe, bo pa težko preprečiti slavje na Etihadu," pravi David Moyes, ki bo jutri odvodil zadnjo tekmo kladivarjev.
Njegov dober prijatelj Mikel Arteta, vsaj če sodimo po komentarju, verjame vanj: "Naše sanje so še vedno žive. Da smo še vedno v igri za naslov, priča o tem, kako dobra sezona je za nami. Osredotočiti se moramo na svoje zadolžitve, na obračun z Evertonom, hkrati pa upati na pomoč mestnega tekmeca. Mnogi menijo, da so naše delnice nizke, toda jaz sem optimističen," pravi baskovski strokovnjak.
Njegova četa je v tem koledarskem letu osvojila 45 od možnih 51 točk, ima boljšo razliko v zadetkih in tudi medsebojni izkupiček od meščanov. In čeprav se ji bo na koncu, kot vse kaže, izmuznil tako zelo želen pokal z dvema levoma, na katerega navijači čakajo že dolgih in sušnih 20 let, ni nobenega dvoma, da je Arsenal, v primerjavi z lansko, v letošnji sezoni prestal zrelostne teste in dokazal, da je pripravljen na dirko z najboljšim. In precej krivično je, da se – če torej ne bo preobrata, ki bi ga izstrelil na vrh – svojega slabšalnega slovesa, ki ga je zaradi polomov v odločilnih trenutkih pridobi(va)l skozi leta, ne bo otresel le zaradi nekaj naključij, ki se niso odvila v njegov prid. A če ne drugega, si je nedvomno zagotovil vsaj to, da ga bodo v prihodnosti vsi jemali še kako resno ter da v povezavi z njim nihče več ne bo izražal dvomov. Slaba tolažba, ki pa vendarle daje vedeti, da je na pravi poti.
