Ker 25-letni Američan prinaša tudi izjemen obrambni prispevek, neverjeten odstotek zadetih (bolje rečeno: zabitih) metov in nasploh učinek, ki je v slabih dveh mesecih veliko prispeval k spremembi podobe celotne ekipe, pa je hitro začel buriti domišljijo tudi z možnostjo, da bi postal novi naturalizirani center v slovenski izbrani vrsti. Sliši se sanjsko, a so težave, ki nastanejo pri tem, velike.
Ko je na izteku lanskega koledarskega leta predsednik Košarkarske zveze Slovenije Matej Erjavec prijetno kramljal z mediji na prazničnem zajtrku, je bil v približno takem tonu zelo jasen. Z vsem spoštovanjem do Tobeyja (in Jordana Morgana, ki je že tako ali tako rezervna opcija) je med predstavljanjem načrtov za prihodnost poleg okrepitve športne povezave med pisarniškim vodstvom zveze in delom na parketu napovedal tudi najmanj razmislek o tem, s kom in kako ob naslednjih velikih izzivih zapolnjevati kvoto tujca. Skoraj gotovo je tedaj že imel sklenjen dogovor s Sašo Dončićem, ki je približno mesec dni pozneje tudi uradno postal športni direktor ter povezal niti med poslovnim in športnim delom zveze. Najmanj zelo verjetno pa ne sredi decembra ne sredi januarja v glavah teh vodilnih in odgovornih mož še ni bilo imena Daniel Gafford.
Čeprav si ne bi upali popolnoma izključiti kakšnega drugačnega scenarija, ideja o idealni kompatibilnosti 25-letnega centrskega dolgina s superzvezdniškim vrstnikom Luko Dončićem bržčas v popolnosti pripada za to zadolženim pri Dallasu. Ko jim je februarja uspelo izpeljati malodane čudežno menjavo in tega igralca iz Washingtona pripeljati v Dallas, pa so neizbežno zelo hitro zazvonili tudi vedno pozorni slovenski alarmi. El Dorado v zvezi državi Arkansas sicer ni tisto pravljično zlato mesto, zaradi katerega je to ime svetovno znano – toda tam rojeni 38. izbor na naboru leta 2019 (torej leto za Dončićem) je že na prvih tekmah razvil pravljično kemijo z novim slovenskim soigralcem. Pravzaprav se je to res zgodilo že v prvi akciji, danes pa naveza že velja za eno najbolj neustavljivih tovrstnih v celotni ligi NBA. In seveda so se pri KZS na čelu z Dončićem starejšim, ki je kadrovske premike in napredke pri Dallasu ves čas spremljal kar najbolj od blizu, praktično takoj zavedali možnosti in priložnosti, ki jo predstavlja Gafford.
