Gre za zadnji tekmi kvalifikacij za Eurobasket, ki za slovensko izbrano vrsto tekmovalno več nimajo pretiranega pomena, saj so se Slovenci že novembra prebili na prvenstvo. Vseeno tekmi prinašata točke za Fibino lestvico in gotovo si Aleksander Sekulić želi kvalifikacije zaključiti z dvema zmagama in s končnim prvim mestom v skupini.
Kljub temu pa je slovenski selektor precej premešal karte in bo na teh dveh tekmah preizkušal številne mlajše košarkarje, ki do zdaj niso imeli resne reprezentančne vloge. Od izkušenih reprezentantov sta na seznamu le kapetan Edo Murić in Gregor Hrovat, med drugim pa manjkajo Jaka Blažič, Klemen Prepelič, Zoran Dragić, Žiga Dimec, Aleksej Nikolić, Mike Tobey in Žiga Samar.
Ta močno spremenjen seznam pa ni preveč všeč trenerju Krke Dejanu Jakari, kateremu ne ugaja, da so vpoklic prejeli kar štirje košarkarji njegove ekipe. Iz Novega mesta bodo na zbor namreč odšli Miha Cerkvenik, Tibor Mirtič, Robert Jurković in prvič tudi 18-letni Žak Smrekar.
Čeprav je Jakara vesel za svoje varovance, pa ima Krka v zadnjem času ogromno preglavic s poškodbami in bo odsotnost še štirih pomembnih členov onemogočila normalne treninge za novomeško zasedbo. To je pred kratkim dokončno zapustil Španec Marc Garcia, ki se je huje poškodoval in je najbrž praktično končal letošnjo sezono. Težave imata tudi Niko Bačvić in Jakob Čebašek, medtem ko sta se ekipi komaj pridružila Kendall Robinson in Aleksandar Bursać.
Jakara je o teh težavah na tiskovni konferenci pred zaključnim turnirjem pokala Spar, v katerem se bo Krka v drugem polfinalu jutri ob 20.30 pomerila s Šentjurjem. Slovenskega stratega, ki je ravno dopolnil 39 let, ob vsem skupaj seznam slovenskega selektorja ni pretirano razveselil: "Kar iskreno bom povedal, ta seznam nam zelo narobe hodi. Že do zdaj smo trenirali štiri na štiri in nam je pri tem pomagal Domen Zevnik (pomočnik trenerja op. p.), poskušali pa smo si pomagati tudi s košarkarji iz mlajših kategorij."
Tako odhod četverice košarkarjev na reprezentančni zbor za treninge drugega najuspešnejšega slovenskega kluba, ki je sredi napetega boja za obstanek v ligi ABA, nikakor ni dobrodošlo. Vseeno pa je Jakara vesel, da si je prvič članski vpoklic zaslužil tudi 18-letni Smrekar: "Je izredno talentiran in zelo rad trenira, kar nas izredno veseli. Od začetka sezone je precej zrasel in napredoval tudi fizično, tako da se lahko normalno kosa z najboljšimi igralci v ligi ABA – sploh v obrambi. Seveda pa ima vsak mlad košarkar vzpone in padce, česar se vsi zavedamo in pri čemur mu želimo vsi pomagati, on pa nam za to vrača. Upam, da bo tako še naprej."
Trener Krke pa je poudaril, da minute Smrekarju nikakor niso podarjene: "Moram poudariti, da mu stvari niso podarjene. Če ni bil 'taprav', ni igral. Smo v položaju, ko ne moramo podariti minut komurkoli. Če nam določen igralec ne pomaga dovolj na terenu in ne kaže zadosti na treningih, ne more igrati. Smrekar nam gotovo precej pomaga, lahko pa naredi še kakšen preskok naprej. Predvsem na treningih nam izredno pomaga, saj je moral igrati praktično na vseh položajih – od organizatorja igre pa do centra – česar je zmožen, saj je izredno inteligenten. Želim si da pokaže še kaj več, saj je tega zmožen, in če bo temu tako, bo še naprej igral."
Ob Smrekarju bosta priložnost za igro v reprezentančnem dresu dobila tudi njegova soigralca iz reprezentance do 18 let Urban Kroflič in Mark Padjen, prvi vpoklic na udarno akcijo pa sta prejela tudi Sergej Macura in Dan Duščak. Vsekakor bo zanimivo videti, kako se bodo te številni motivirani mladci znašli v slovenski izbrani vrsti, Sekulić pa bo dobil potrditev o tem, na koga bo lahko računal tudi v prihodnje.
