V kolikšni meri kritike, ki so v zadnjem času letele na slovensko reprezentanco in nasploh slovensko košarko jemljete osebno - navsezadnje so na neki način uperjene tudi proti nekaj ljudem s priimkom Dončić?
Nobene od teh kritik ne jemljem osebno. Tu smo zato, da poskušamo delati čim bolje za slovensko košarko. Realno stanje te reprezentance brez evroligašev in brez NBA igralcev je morda nekoliko drugačno, kot si ljudje predstavljajo, oziroma verjamem, da si marsikdo tega niti noče priznati. Dejstvo je, da smo ena redkih reprezentanc, ki se je že uvrstila na evropsko prvenstvo in da lahko te kvalifikacije odkljukamo. Res je tudi – in tu se strinjam z mnogimi kritikami –, da predvsem prvi polčas prve tekme proti Portugalski ni bil na ravni, ki smo jo pričakovali. Vseeno pa je treba vedeti, da smo v fazi menjave generacije. Tudi večje reprezentance od Slovenije, torej reprezentance, ki imajo večji nabor košarkarjev, so imele velike in dolgoletne težave z menjavo generacij. Predvsem februarja, ko bomo lahko bolj sproščeni, je cilj, da se reprezentanci priključijo novi in mladi obrazi, ki pa se morajo dokazati in pokazati, da si vpoklic zaslužijo.
Torej se vas vse skupaj ne dotakne?
Jaz ne berem kritik na družbenih omrežjih. Sem človek, ki v stvareh išče dobro in sem človek, ki spoštuje dejanja. Slovenska klubska košarka ni na najvišjem nivoju, verjamem pa, da si vsak klub v Sloveniji želi čim več ljudi, ki bi radi kaj delali. Vsekakor podpiram, da se zapre v dvorane in išče sponzorje, trenerje in košarkarje, saj bo tako tudi bazen za reprezentanco večji. Potem tudi ne bomo imeli takšnih problemov, če jih sploh imamo – kot sem rekel, cilj je izpolnjen, saj smo uvrščeni na evropsko prvenstvo, kaj bo tam, bomo pa videli.
Je pa Luka takoj potrdil ne samo igranje za Slovenijo prihajajoče poletje na EuroBasketu 2025, temveč je z navdušenjem govoril celo že o EuroBasketu 2029 - sploh če bi ga res gostila Slovenija. Kako gledate na to, je to stvar vzgoje?
Predvsem bom rekel takole: meni je že smešno, da jih stalno dobiva on in da jih stalno dobivam jaz - namreč enaka vprašanja o tem, ali bo igral za Slovenijo ali ne. To so neke teorije zarote, mislim, da pri njem nikoli ni bilo vprašanje, ali bo igral. Navsezadnje je olimpijske kvalifikacije igral praktično neposredno z NBA finala, s čimer je povedal vse. Mogoče se je treba vprašati, zakaj radi omenjamo koga, ki je odpovedal nastop za reprezentanco, ne pa teh fantov, ki so tukaj, ki so žrtvovali svoj prosti čas, ko bi lahko bili na morju in se zafrkavali. Oni so prišli, odigrali ter pokazali neko zvestobo, kar močno cenim in spoštujem.
Tega ni najlažje formulirati - naj poskusim. Se vam zdi, da se kritike in negativna klima okrog slovenske reprezentance dotaknejo vašega sina - je to nekaj, kar bi lahko na Luko vplivalo bolj, kot si vsi skupaj želimo? Kako pomembno oziroma ključno je za slovensko reprezentanco to, da ima ob vsaki mogoči priložnosti na voljo Luko oziroma da je Luka na voljo njej?
Razumem vprašanje, poskusil bom formulirati tudi jaz in podati čim bolj konkreten odgovor. Košarka je kolektiven šport in v njem je pomembno vse, od ekonoma do glavnega trenerja. Seveda so najbolj pomembni igralci in Luka je najbolj pomemben med njimi. Stoodstotno sem prepričan, da Luko negativna klima ne moti, saj se z njo ne ukvarja – tako kot tudi marsikdo od nas ne. Osredotočeni smo na prihodnost, pri čemer je bilo koledarsko leto 2024 kar uspešno. Februarja smo zmagali na dveh kvalifikacijskih tekmah, kolajno sta osvojili reprezentanci do 18 in do 20 let, tudi punce so po nekaterih manjših aferah fenomenalno odigrale kvalifikacije za evropsko prvenstvo. Prvi polčas tekme na Portugalskem je gotovo vreden kritike, ampak če vzamemo v obzir vse okoliščine, je to nekako razumljivo. Predvsem tisti, ki se ukvarjamo s košarko, razumemo, da kemija med novimi košarkarji ne more priti čez noč. V Kopru smo zmagali za eno točko, kar je bila sladka zmaga, s katero smo obkljukali še uvrstitev na evropsko prvenstvo. Luka je fokusiran le na svojo NBA sezono, ko se bo končala, pa bo povsem osredotočen na evropsko prvenstvo. Lahko ste prepričani.
Po sezoni bo podpisal novo, po mnogih napovedih v vseh pogledih rekordno pogodbo v ligi NBA. Bi ga ta pogodba lahko kakorkoli zmotila, ko gre za reprezentanco?
Nova pogodba ga ne more motiti. Ne vem, če poznam človeka, ki bi ga takšna pogodba lahko motila. No, morda bi nas, ker se ob njej in ob vsem, kar prinaša, ne bi znašli (smeh). Ko pa enkrat živiš v tem svetu, je to lahko le še dodatna motivacija - in za Luko zagotovo bo.
Malo za šalo, malo zares. Se z Luko vnaprej dogovorita, kdaj se pogovarjata kot oče in sin, kdaj pa kot športni direktor in reprezentant?
Ne, seveda ne (smeh). Vse to je čisto spontano. Seveda pa delamo vsi skupaj, ko se bližajo kakšne pomembne odločitve glede reprezentance. Te nikoli niso odločitev enega, pogovarjamo se vsi na zvezi, tudi s košarkarji – ne zgolj Luka, pač pa vsi nosilci – in večina se mora strinjati, da pride do določene odločitve.
