Nekoč je blestel v ligi NBA, zdaj je postal predsednik ruske zveze

Fiba je Rusijo konec julija izključila z vseh mednarodnih tekmovanj, vključno z letošnjim evropskim prvenstvom, razlog za suspenz pa je bilo vpletanje sodišča v delo ruske zveze ob izrednih predsedniških volitvah 2013. Na seji Fibe, 9. avgusta v Tokiu, je suspenz proti ruski zvezi sicer ostal v veljavi, vendar so dovoljeni nastopi košarkarjev in ruskih uradnikov v mednarodnih tekmovanjih. Tako bo Rusija na EP v Montpellieru lahko igrala v predtekmovalni skupini A skupaj s Francijo, BiH, Finsko, Poljsko in Izraelom.

Fiba je s strani ruske košarkarske zveze zahtevala, da uredijo razmere v njenem vrhu, zato bi bila lahko izvolitev Kirilenka pot v pravo smer. Pred nekdanjim odličnim košarkarjem, ki je v ligi NBA kar deset let igral za Utah Jazz, po eno sezono pa še za Minnesoto Timberwolves in Brooklyn Nets, z rusko reprezentanco je bil leta 2007 evropski prvak, na zadnjih olimpijskih igrah v Londonu pa je bil tretji, je vse prej kot lahko delo.

"Zavedam se, da bom moral združiti vse košarkarske moči v državi. Prepričan sem, da nam bo s skupnimi močmi uspelo končati nered, ki je vladal v košarki. Želim si, da bi bila košarka spet med najbolj popularnimi ruskimi športi in da se bo v vsaki družini vsaj ena oseba ukvarjala s košarko ali pa vsaj hodila na tekme," je po izvolitvi dejal Kirilenko, ki je junija odigral svojo zadnjo uradno tekmo.

Kirilenko je v ligi NBA igral trinajst sezon. Njegovo povprečje je bilo 11,8 točke na tekmo, 5,5 skokov in 2,7 asistence, ob Utah Jazzu, Minnesoto Timberwolves in Brooklyn Nets je v Rusiji igral za Spartak St. Peterburg in moskovski CSKA, s katerim je bil štirikrat ruski državni prvak. Ob ruskem ima tudi ameriško državljanstvo.