Devetindvajsetletni Američan, ki ima tudi državljanstvo Jamajke, pa je za zdaj presegel vsa pričakovanja in je bil močno pogrešan, ko je zaradi poškodbe izpustil dva meseca igre za ljubljansko zasedbo. Zdaj se je vrnil in s tem je sovpadala tudi konec črnega niza zmajev in vrnitev Olimpije na zmagovalna pota, pri čemer je velikansko vlogo nedvomno igrala tudi vrnitev trenerja Zvezdana Mitrovića, svoje pa je nedvomno dodal tudi ameriški branilec.
Kdo pa je Lemar, ki je v torek proti Cluju dosegel 23 točk in bil eden najzaslužnejših za četrto zaporedno zmago ljubljanske ekipe? Devetindvajsetletni branilec je rojen v San Diegu v Kaliforniji in je od mladih nog sanjal o tem, da bi igral košarko na profesionalnem nivoju. Po igri v srednji šoli je zaigral na univerzi UC Davis ter v svoji zadnji sezoni kot prvi strelec ekipo sploh prvič popeljal na zaključni turnir prve divizije lige NCAA.
Svojo študentsko pot je po štirih letih zaključil kot eden prvih strelcev v zgodovini svoje univerze, a vseeno na naboru lige NBA leta 2017 ni bil izbran. Takrat se je Lemar podal v Evropo, kjer je v zadnjih sedmih letih postal pravi nomad, saj je Slovenija že njegova deseta država, v kateri je zaigral. Svojo popotovanje na stari celini je sicer začel v drugi francoski ligi pri Nancyju, pri katerem se je takoj soočal z nekaj težavami.
Ni se ustrašil niti Wembanyame
Te so bile povezane s prilagoditvijo na drugačno življenje in košarko ter na to, da je bil za svojo igro prvič plačan ter so od njega posledično pričakovali več kot v študentskih letih. "Moraš pomagati ekipi, drugače te zamenjajo. Prvo leto sem se tega moral naučiti na težak način. Videl sem, kako se trenerji obnašajo do različnih ljudi. Večina igralcev podpisuje enoletno pogodbo in si poskuša na parketu izboriti naslednjo pogodbo." je dejal pred dvemi leti v podkastu Bench Boys.
"V mojem prvem letu v Franciji eden od novincev v Evropi ni igral dobro na svojih prvih treh tekmah. Oba sva bila sveža iz univerze in na eni od analiz je trener izpostavil eno od njegovih slabih potez. Ustavil je posnetek in mu dejal: 'Če boš to še naprej počel, boš delal v McDonaldsu.' Takrat sem se zavedel, da je to biznis in da stvari niso kot na študiju," je takrat še spregovoril o zanimivi anekdoti, ki je spremenila njegovo dojemanje profesionalne košarke v Evropi.
Priznal je, da je moral za vzpon do tu, kjer je, žrtvovati marsikaj, od prijateljstev do odnosov z dekleti. Vseeno pa je Lemar iz leta v leto menjal države in klube ter se nikjer ni ustalil. Poleg Francije je zaigral še na Madžarskem, Poljskem ter v Rusiji, Italiji, Turčiji, Grčiji in Izraelu. Ob tem je dodobra spoznal velike razlike med evropsko in ameriško košarko. Ugotovil je, da imajo v Evropi trenerji precej večjo besedo in avtoriteto pri izbiri ekipi in njeni igri, medtem ko imajo v ZDA glavno besedo največji zvezdniki. Začel je dojemati, da so v NBA boljši košarkarji, a da je v Evropi košarka bolj organizirana, saj je več časa za trening in manj tekem. "Razumem, zakaj je Luka dejal, da je v Evropi težje dosegati točke," je na prej omenjenem podkastu izpostavil košarkar Cedevite Olimpije in bil začuden nad tem, da se kakšna tekma konča tudi s po 60 točkami na vsaki strani. Kljub vsem tem spremembam in prilagoditvam se Lamar ni ustrašil obramb v Evropi in je ob vrnitvi v Francijo leta 2022 poskušal zabiti tudi prek Victorja Wembanyame, ko je ta še igral v domovini. Neuspešno.
