V ligi NHL je znana večina udeležencev izločilnih bojev. V končnico najmočnejše hokejske lige na svetu pa se letos niso prebili lanski prvaki Los Angeles Kingsi, za katere igre slovenski as Anže Kopitar. Tekmo pred koncem rednega dela so kralji vse možnosti zapravili s porazom v gosteh pri neposrednih tekmecih Calgary Flames.
Calgary je razglašene Kralje iz boja za končnico izločil z izidom 3:1. Domači hokejisti so v celoti nadzorovali potek tekme ter že v prvi tretjini obračuna v razprodani dvorani Saddledome uveljavili svoj način igre. Ob koncu prve tretjine je bil izid že 2:0 za domače moštvo, v polno sta zabila Johnny Gaudreau v 13. in Jiri Hudler v 15. minuti.
V drugi tretjini sta oba vratarja zaklenila svoja gola, moštvo iz sončne Kalifornije je sicer streljalo več, a neuspešno. Prvi gol so gostje zabili šele po 45 minutah tekme, ko so po petih minutah zadnje tretjine znižali zaostanek na 1:2 z zadetkom Jordana Nolana. A domači podaljška niso dovolili. Petdeset sekund pred zvokom sirene je Hudler zadel še drugi zadetek na tekmi, ko je poslal plošček v nebranjeno mrežo Kraljev za končni izid 3:1.
Slovenski zvezdnik Kopitar se na odločilni tekmi sezone ni vpisal med strelce ali podajalce, statistika pa je zabeležila dva strela v okvir vrat.
Kralji bodo sezono sklenili s sobotnim obračunom s San Jose Sharks, ki prav tako kot Los Angeles ne bo igral v končnici. "V tem trenutku je težko poiskati prave besede. Seveda, da nismo niti najmanj zadovoljni s takšnim razpletom in smo zelo razočarani. Letos preprosto nismo igrali dovolj dobrega hokeja, bilo je preveč nihanj v igri, prevečkrat smo se znašli v nizu štirih, petih porazov, kar si niti slučajno ne bi smeli privoščiti. Zelo težko se je bilo vrniti po takšnih porazih ter nadomestiti, kar je bilo izgubljeno," je bil po tekmi nezadovoljen Anže Kopitar.
V zahodni konferenci tako ni več nobenih neznank o osmih udeležencih končnice prvenstva. Poslednji dve mesti za končnico sta dobili moštvi Calgaryja in Winnipega, ki si skupaj z Vancouvrom delijo 97 točk. V končnici so še Anaheim, St. Louis, Nashville, Chicago in Minnesota. Los Angeles ni dobil priložnosti za obrambo lani osvojenega naslova prvakov, ostal je prekratek za štiri točke.
Zadnjo tekmo sezone bodo kralji odigrali doma s kalifornijskimi tekmeci iz San Joseja, tekma ne bo odločala o ničemer, saj sta obe moštvi ostali zunaj končnice. Predsednikov pokal je letos pripadel moštvu New York Rangers, najboljša ekipa Vzhoda je tako postala tudi zmagovalec rednega dela lige. Udeleženci končnice iz vzhodnega dela lige so še Montreal, Tampa Bay, Washington, NY Islanders in Detroit, za poslednji dve mesti pa se borijo še tri moštva Ottawa, Pittsburgh in Boston.
Izidi Calgary Flames - Los Angeles Kings 3:1 Anže Kopitar: 2 strela v okvir vrat za Kings
New York Rangers - Ottawa Senators 0:3 Florida Panthers - Boston Bruins 4:2 Tampa Bay Lightning - New Jersey Devils 4:3 (podaljšek) Nashville Predators - Minnesota Wild 2:4 Vancouver Canucks - Arizona Coyotes 5:0 Philadelphia Flyers - Carolina Hurricanes 1:3 Montreal Canadiens - Detroit Red Wings 4:3 (podaljšek) St. Louis Blues - Chicago Blackhawks 2:1 Colorado Avalanche - Winnipeg Jets 1:0 (kazenski streli) Edmonton Oilers - San Jose Sharks 1:3
