Federerjevo epsko pismo Nadalu: 'Ko sem te gledal, kako si popravljaš spodnjice ...'

Po 22 letih vrhunske kariere se bo poslovil eden največjih športnih zvezdnikov na Iberskem polotoku in svetovnega tenisa. Po številnih poškodba se je 38-letni igralec odločil, da bo po letošnjem finalu v Malagi pred domačim občinstvom končal aktivno kariero. Vstopnice za torkov dvoboj Španije z Nizozemsko so pošle v le nekaj urah, v tem trenutku pa še ni jasno, ali bo Rafael Nadal stopil na igrišče ali ne. "Če nastop ne bo imel pravega smisla, bom prvi, ki bo opozoril na to," obljublja Nadal.

Pred njegovim zadnjim tangom pa mu je izjemno čustveno in srce parajoče ter na trenutke zelo zabavno poslovilno pismo namenil Roger Federer, njegov največji rival v času aktivne kariere.

"Vamos (gremo, op.p.), Rafa! Ko se pripravljaš, da boš diplomiral iz tenisa, imam nekaj stvari, ki bi jih rad delil, preden bom preveč čustven. Naj začnem z najbolj očitnim: premagal si me - velikokrat. Večkrat, ko sem jaz uspel premagati tebe. Izzval si me tako, kot me ni nihče drug. Na pesku sem se počutil, kot da sem stopil na tvoje dvorišče, zaradi tebe sem delal veliko trdneje kot sem si lahko kadarkoli zamislil. Zaradi tebe sem moral prilagoditi svojo igro - šel sem celo tako daleč, da sem spremenil velikost glave loparja. Nisem zelo vraževeren človek, toda ti si to ponesel na neko novo raven. Svoje bidone si zložil v vrsto kot vojake, popravljal si si lase, si popravljal svoje spodnje perilo. Vse to z veliko intenziteto. Na skrivaj mi je bilo vse to všeč. Ker je bilo tako zelo unikatno - tako ti. In veš kaj, Rafa, zaradi tebe sem v tenisu še bolj užival. No, morda ne na začetku. Po OP Avstralije leta 2004 sem bil prvič na prvem mestu na lestvici. Mislil sem, da sem na vrhu sveta. In bil sem, dokler se dva meseca kasneje nisi pojavil na igrišču v Miamiju v tisti tvoji rdeči majici brez rokavov, razkazoval si svoj biceps in me prepričljivo premagal. Veliko sem slišal tebi - o izjemnem mladem igralci z Mallorce, o generacijskem talentu, ki bo nekega dne osvojil največji turnir. Oba sva bila na začetku svoje poti in to pot sva hodila skupaj. Dvajset let kasneje ti moram reči, Rafa: kakšna neverjetna pot je za tabo. 14 zmag na OP Francije - zgodovinsko! Cela Španija je ponosna nate, cel teniški svet je ponosen nate. Razmišljam o vseh spominih, ki sva si jih delila. Skupaj sva promovirala šport. Igrala sva tisti dvoboj, ki je bil pol na pesku, pol na travi. Podrla sva rekord v gledalcih na dvoboju, ko sva v Cape Townu igrala pred več kot 50 tisoč gledalci. Vedno sva znala eden drugega nasmejati. Na igrišču sva drug iz drugega iztisnila najboljše, kasneje pa sva se morala, skoraj dobesedno, podpirati na podelitvi pokala. Še vedno sem ti hvaležen, da si me povabil na Mallorco na otvoritev svoje akademije. No, pravzaprav sem povabil samega sebe. Vedel sem, da si preveč prijazen, da bi vztrajal pri tem, da bi prišel in jaz tega nisem želel zamuditi. Vedno si bil vzornik otrok po celem svetu, z Mirko sva ti hvaležna, da so najini otroci trenirali na tvojih akademijah. Toliko vsega so se naučili, tako kot ostali otroci po svetu. Čeprav sem se vedno bal, da se bodo moji otroci domov vrnili kot levičarji.

In nato se je zgodil London - Laverjev pokal leta 2022. Moj zadnji dvoboj. Pomenilo mi je vse na svetu, da si bil ob meni. Ne kot nasprotnik temveč kot partner v dvojicah. To, da sva ti tisti večer delila igrišče, da sva si delila tiste solze, je eden najbolj posebnih trenutkov v moji karieri. Rafa, vem, da si osredotočen na zadnje dejanje v tvoji karieri. Pogovarjala se bova, ko boš končal. Za zdaj bi želel samo čestitati tvoji družini in ekipi, ki je igrala pomembno vlogo v tvoji kariero. In rad bi, da veš, da bo tvoj najstarejši prijatelj vedno navijal zate. Tako zdaj, kot tudi na tvoji nadaljnji poti."