Vrhunski nastop Žive Falkner v Avstraliji: Uživala sem od prvega dne naprej

Z nastopi so lahko zadovoljni vsi, še posebej pa je tokrat izstopala Falknerjeva, ki se je že v svojem prvem nastopu na mladinskih turnirjih za grand slam uvrstila v veliki finale. To ji je uspelo s soigralko Matildo Mutavdžić iz Velike Britanije. Po dveh tesnih zmagah v uvodnih krogih turnirja (obe srečanji sta dobili v podaljšani igri) je v tretje steklo bolj gladko in Falknerjeva ter Mutavdžićeva sta četrtfinalni obračun z Izraelko Šavit Kimči in Romunko Fatimo Keita dobili s 6:3, 6:1. Polfinale je bil ponovno razburljiv in se je končal v odločilnem skrajšanem tretjem nizu. Njuni nasprotnici sta bili Američanki Savannah Broadus in Elizabeth Coleman. V finalu sta se pomerili s četrtima nosilkama Filipinko Alexandro Eala in Indonezijko Prisko Madelyn Nugroho, ki sta za uvrstitev v finale z 1:6, 7:5, 10:8 izločili prvopostavljeni Latvijko Kamillo Bartone in Čehinjo Lindo Fruhvirtovo. Finalni obračun sta dokaj gladko s 6:1, 6:2 dobili Eala in Nugroho, Falknerjeva pa se iz Avstralije vrača z izjemno izkušnjo in rezultatom, ki ji bo dal dodatno energijo za trdo delo. Po finalnem dvoboju je Živa takole strnila občutke: »Danes je bil zame poseben dan. To je bil moj prvi nastop na turnirjih za grand slam in že takoj se mi je uspelo uvrstiti v finale v konkurenci dvojic. Celoten turnir je bil nekakšen 'vau efekt'. Uživala sem od prvega dne naprej. No, malce sem bila razočarana po porazu v prvem krogu med posameznicami. Dvoboj sem morala zaradi krčev, ki so bili posledica hude vročine, predati. Telo ni zdržalo takšne vročine. Nato pa sem se osredotočila na igro dvojic in na koncu se je vse res dobro izšlo.« Živa je na novi mladinski lestvici pridobila 26 mest in je kot prva Slovenka uvrščena na 42. mesto. Enajst mest je po drugem krogu v Avstraliji pridobila tudi Pia Lovrič, ki je ta teden na 55. mestu lestvice ITF.

V Keniji
Za še dve odlični posamični uvrstitvi je poskrbel 15-letni Litijan Bor Artnak, ki se iz dvotedenske kenijske turneje vrača s četrtfinalom in finalom med posamezniki ter dvema polfinaloma med dvojicami. Na turnirju ITF 4. ranga je izkoristil dobro formo in se po četrtfinalu, odigranem prvi teden, drugi teden zavihtel vse do finala. Dosegel je pet zmag, pri čemer nasprotnikom do polfinala ni oddal nobenega niza. Po vrsti je premagal Francoza Anwarja, Tunizijca Abderahmana, Litvanca Sabaliauskasa in v četrtfinalu s 6:4 6:4 Indijca Aaryana Zaverija. V polfinalu je igral s šestim nosilcem, Nemcem Maximilianom Hombergom, s katerim je prejšnji teden v treh nizih izgubil četrtfinalni obračun. Homberg je na lestvici ITF uvrščen na 394. mesto. Artnak se mu je oddolžil za poraz in tokrat zmagal s 4:6, 7:6 (4), 6:4. V finalu se je pomeril s petim nosilcem, Američanom Samirjem Benerjeem, 302. mladincem sveta in prejšnji teden zmagovalcem turnirja v Nairobiju. Benerjee je bil boljši s 6:2, 6:2 ter vknjižil še drugi naslov in devetnajsto zmago na zadnjih dvajsetih srečanjih. V konkurenci dvojic se je Bor tudi tokrat uvrstil v polfinale, kar mu je prineslo dodatne lepe točke za mladinsko svetovno lestvico ITF, na kateri je pridobil kar 484 mest in se ta teden kot tretji Slovenec nahaja na 636. mestu.

Zimska prvenstva
Prva polovica februarja je rezervirana za nastope mladinskih ekip na kvalifikacijah in zaključnih turnirjih zimskih ekipnih evropskih prvenstev. Prvi so nastopili dvanajstletniki. Izjemen uspeh je po sušnih letih naših fantovskih ekip na kvalifikacijskem turnirju v avstrijskem Neudorflu dosegla ekipa dečkov do 12 let. Po zmagi v prvem krogu nad Hrvaško s 3:0 so bili Žiga Šeško, Svit Suljić in Luka Petrović v drugem obračunu z 2:1 boljši še od ekipe Švice in so se uvrstili v finale turnirja v Neudorflu, to pa pomeni, da so se uvrstili tudi na zaključni turnir najboljših osmih evropskih ekip, ki bo potekal od 14. do 16. februarja v češki Veski. Izjemno razburljiv dvoboj s Švicarji je začel Svit Suljić in v tekmi drugih igralcev obeh ekip s 6:4, 2:6, 6:2 premagal Alexa Bergomija. V obračunu prvih igralcev je Thomas Gunzinger s 6:3 6:0 premagal Žigo Šeška, o zmagovalcu in s tem potniku na zaključni turnir pa je odločal obračun dvojic. Selektor Marko Por se je odločil za dvojico Luka Petrović in Svit Suljić ter z izbiro zadel, saj sta naša igralca najboljša Švicarja Gunzingerja in Bergomija premagala z 1:6, 6:3, 10:7. Za prvo mesto na turnirju so se naši dečki borili z ekipo Romunije. Romuni so bili boljši s 3:0.

Deklice so v postavi Ela Plošnik, Beti Jazbec Butina in Alja Senica pod vodstvom Marka Potiska nastopale v češkem Rakovniku. Prvo tekmo so igrale z vrstnicami iz Belgije. Slednje so bile za naše deklice premočne in so slavile s 3:0. V nadaljevanju so se borile za peto mesto in ga z zmago 2:1 nad ekipo Hrvaške tudi osvojile. Konec tedna bodo nastopile še ekipe dečkov in deklic do 14 ter fantov in deklet do 16 let.

Doma
Na domačih igriščih so nastopali fantje in dekleta na turnirju Petrol do 18 let, dečki in deklice na turnirjih Odmev do 14 let ter najmlajši na turnirjih v starostni kategoriji 8–11 let. V Medvodah je potekalo OP Petrol 18 za dekleta. V konkurenci dvanajstih igralk je bila najboljša tretja nosilka Maja Radišič (TK Val). V finalu je s 6:7 (5), 6:3, 6:3 premagala prvo nosilko Pio Poglajen (As Litija). Precej bolje je bil zaseden turnir fantov v Krškem, kjer je nastopilo 33 igralcev. Prvega nosilca Žigo Kovačiča je s 3:6, 7:6 (3), 6:3 ugnal Jaka Protič Žakelj (Branik), a je tudi on ostal brez zaključnih obračunov, saj ga je v četrtfinalu nato z 2:6, 7:5, 6:4 izločil peti nosilec Grega Sevšek (Krško). Drugega nosilca Taja Dolenca (TK Medvode) je v drugem krogu s 6:0, 6:0 premagal Grega Grebenšek (Maja), ki je odlično nadaljeval in v četrtfinalu s 6:1, 7:5 izločil še osmega nosilca Davida Černeta (TA Brežice). Preostala polfinalista sta bila Lun Obrul in Gordan Fran Mileusnič (oba ŽTK Maribor). V polfinalu je Obrul s 6:4, 6:4 premagal Grebenška, Sevšek pa s 6:1, 7:5 Mileusniča. Finale je s 6:2, 6:2 dobil Obrul. V konkurenci dvojic sta turnir osvojila Grebenšek in Protič Žakelj.

V Mariboru in Mengšu se je končalo OP za dečke in deklice do 14 let. V Mariboru je na turnirju deklic slavila domačinka Nala Kovačič (ŽTK Maribor). V finalu je s 7:5, 6:0 premagala Julijo Bogatin (Luka Koper). A-turnir dečkov je v Mengšu osvojil Vid Mohar (Grosuplje). V klubskem finalu je bil s 3:6, 6:4, 6:4 boljši od Lukasa Marjanoviča. Zmagovalec B-turnirja v Mariboru je Lasse Gajšek Zajc (Top Ten). V finalu je s 6:3, 6:3 premagal Nejca Klasiča (ŽTK Maribor).

Najmlajši so nastopali na mariborskem Braniku. Med dečki do 10 in 11 let je slavil Peter Škundrič (ŽTK Maribor), med deklicami pa je bila v obeh kategorijah najboljša Una Grubešič (GFTA).