OP Avstralije: Vse bližje sanjskemu finalu

Petintridesetletna Serena Williams je že danes ponoči po slovenskem času s 6:2 in 6:3 premagala Britanko Johanno Konta, leto dni mlajša hrvaška igralka pa je v treh nizih s 6:4, 3:6 in 6:4 izločila lansko finalistko US Opna Čehinjo Karolino Pliškovo. Že pred tem sta si polfinale priborili tudi 36-letna Venus Williams in Coco Vandeweghe, obe iz ZDA.

Serena Williams se v Avstraliji bori že za svoj sedmi naslov, z morebitno zmago pa bi na prvem mestu lestvice WTA prihodnji ponedeljek prehitela tudi lansko zmagovalko Melbourna Nemko Angelique Kerber, ki je izpadla v osmini finala.

V dvoboju s Konto je imela Williamsova kratkotrajne težave le v drugem nizu, ko je zaostajala z 1:3. "Vesela sem, da sem v polfinalu," je po tekmi dejala Američanka in pohvalila naslednjo tekmico s Hrvaške: "Ponosna sem nanjo, saj ena proti drugi igrava že skoraj 20 let. Zame bo ta dvoboj nedvomno navdih."

Mirjana Lučić Baroni se je v polfinale Australian Opna zavihtela drugič v karieri in prvič po 18 letih. Takrat jo je ugnala slovita Nemka Steffi Graf, v isti sezoni pa se je skupaj s še eno teniško legendo, Švicarko Martino Hingis, veselila zmage med dvojicami.

"Saj sama vsega skupaj ne morem verjeti. Vse, kar lahko rečem, je, da je bog dober. Nikoli si ne bi upala sanjati, da bom spet polfinalistka Avstralije," je povedala v Nemčiji rojena Hrvatica, ki živi na Floridi. "Zame je to neverjetno in tega dne ne bom nikoli pozabila. Vse, kar se mi je zgodilo, se mi je danes poplačalo," je še povedala hrvaška igralka, ki je v mladih letih veljala za bodočo zvezdo, a tega zaradi osebnih težav nikoli ni uresničila.

Za obema ženskima dvobojema je bil čas za prvega moškega. Dimitrov je brez težav premagal Belgijca Davida Goffina s 6:3, 6:2 in 6:4. Bolgar je samozavestno sporočil, da je pripravljen na prvo veliko lovoriko. "Čutim, da imam vse dele za še en korak naprej. Moje delo tu še ni končano. Veselim se naslednje tekme. Sem pripravljen. Samozavesten sem, psihično se dobro počutim, prav tako na igrišču," je povedal Dimitrov. Dimitrov je z današnjo zmago ponovil največji uspeh v karieri na turnirjih za grand slam. Pred tem je bil 25-letni Bolgar leta 2014 polfinalist Wimbledona.

Za konec dneva je deveti nosilec Nadal s 6:4, 7:6 (7) in 6:4 izločil tretjepostavljenega Kanadčana Miloša Raonića. Nekdanji prvi igralec sveta si je prvič po treh letih zagotovil polfinale enega od štirih največjih turnirjev na svetu. Australian Open je dobil leta 2009, leta 2012 in 2014 je izgubil v finalu. "Uživam v lepih trenutkih. Boril sem se in verjel vase. Tako kot že vso kariero. Raonić je zahteven tekmec. Bil sem osredotočen na svoj servis. Vedno imam dvome, toda zaradi teh delam še bolj trdo," je razložil Nadal, ki je v Melbournu vpisal svojo 50. zmago.