V enem od požarov v Los Angelesu, v območju Pacific Palisades, je do tal pogorela tudi hiša petkratnega olimpijskega prvaka v plavanju Garyja Halla Jr, ki je moral reševati svoje življenje (tudi psa) in je zato za seboj pustil vse svoje imetje.
"Mislil sem, da bom imel več časa, ampak ko sem videl, kako se požar hitro širi po hribu navzdol, sem stekel v avtomobil. Plameni so že dosegli streho hiše," je razlagal nekdanji plavalni šampion in še dramatično pristavil, da je bilo videti precej hujše kot vsak apokaliptični film, ki si ga je ogledal. "Ljudje so kričali, avtomobili so divjali kar po pločnikih. Obupani starši so iskali svoje otroke, ki so bili v šolah in vrtcih. Na cesti je bil kaos, ljudje so vozili skozi rdeče luči, bilo je polno prometnih nesreč, nekateri so brezglavo tekli v vse smeri ..."
Iz hiše je uspel rešiti psa, eno umetnino in ničesar več. "Kolajne so ostale v omari v spalnici. Nisem imel časa, da bi jih šel iskat. Ni jih bilo lahko pustiti tam. Celo življenje sem trdo delal zanje. Spomini so sicer ostali, kolajne pa so šle ...," je žalostno ugotavljal. V požaru je izgubil deset olimpijskih kolajn, od tega pet zlatih, tri srebrne in dve bronasti. Osvojil jih je na treh olimpijskih igrah – v Atlanti, Sydneyju in Atenah.
A sledil je preobrat, ki bo vsaj nekoliko potolažil danes 50-letnega Američana. Predsednik Mednarodnega olimpijskega komiteja Thomas Bach je najprej izrazil solidarnost z vsemi, ki jih je prizadel požar v Los Angelesu, zatem je pohvalil gasilce, ki se neumorno borijo z ognjenimi zublji, na koncu pa se je dotaknil Halla Jr..
"Izvedeli smo, da je velik olimpijec Gary Hall Jr. v požaru izgubil svoje kolajne. MOK bo poskrbel, da bo prejel replike," je dejal Bach in razveselil nekdanjega plavalca.
