Tudi tretja etapa se je začela v največjem mestu na Azurni obali, a je trasa Tour zapeljala v Provanso. Kolesarjem v delu etape nagajal dež, a cilj je bil obsijan s soncem.
Današnja etapa je bila s skoraj 200 kilometri druga najdaljša na dirki, po štirih kategoriziranih gorskih ciljih (treh III. in zadnjem IV. kategorije) je približno 50 kilometrov dolga ravnina oziroma rahel spust navzdol priložnost ponujala sprinterjem. Sisteron je prvič gostil cilj etape na Touru.
Sicer pa tretja etapa pričakovano ni prinesla večje razburljivosti, najbolj zanimivi trenutki Toura komaj prihajajo - denimo, že jutri, ko bodo kolesarji grizli kolena in ciljno črto dosegli na 1825 metrih nadmorske višine. Kolesarje čaka v končnici kar 7,1 km vzpona s povprečnim naklonom 6,7 odstotka.
Domači 'hribolazci' Anthony Perez (Cofidis), Jerome Cousin (Total Direct Energie) in Benoit Cosnefroy (AG2R ) so hitro pobegnili in med seboj obračunali za štiri kategorizirane gorske cilje. Prva dva (Col du Pilon in Col de la Faye) je dobil Perez, tretjega (Col des Legues) pa Cousin.
Pri spustu je Perezu najprej počila zračnica, potem pa se je zaletel v spremljevalni avtomobil svoje ekipe, si ob grdem padcu zlomil ključnico in odstopil. Na zadnjem gorskem cilju je bil najhitrejši Cousin.
Slednjega je glavnina (tudi z vsemi Slovenci) sicer vztrajno lovila, a je vseeno uspel prvi prečkati črto letečega cilja. V skupini je bil pričakovano najhitrejši Slovak Peter Sagan.
V ravninskem zaključku je Cousin sicer ohranjal prednost, a iz kilometra v kilometer se je stopnjevala napetost - jasno je bilo, da ga bodo posamezniki iz glavnine ujeli, prehiteli in potem med seboj obračunali za etapno zmago. Francoza so ujeli 16 kilometrov pred ciljem, potem ko je bil približno 180 kilometrov na begu.
Karavana je dolgo ostala skupaj, vse ekipe so čakale ena na drugo, v zadnjih petih kilometrih pa je hitrost presegla mejo 50 kilometrov na uro. V zaključnih 300 metrih je v ospredje krenil Irec Sam Bennett (Deceuninck–Quick-Step), a ga je tik pred ciljno črto prehitel Avstralec Caleb Ewan (Lotto-Soudal). To je bila njegova četrta etapna zmaga na Touru. Slovenski sprinter Luka Mezgec je končal na 11. mestu, tudi ostali Slovenci (tudi Primož Roglič in Tadej Pogačar) so etapo končali v času zmagovalca.
"Etapa je bila lahka. V vse klance smo šli počasi, na koncu pa je bil kaos. To smo tudi pričakovali. Tipičen sprint," je za nacionalno televizijo takoj po končani etapi povedal Mezgec. In dodal, da z rezultatom ne more biti zadovoljen. "V tem kaosu potrebujem veliko sreče, da najdem pravo linijo in mi ni potrebno zavirati."
Rumeno majico ima še vedno Julian Alaphilippe, Pogačar in Roglič sta na 5. oziroma 11. mestu.
* Izidi: 1. Caleb Ewan (Avs/Lotto Soudal) 5:17:42 2. Sam Bennett (Irs/Deceuninck-Quick-step) isti čas 3. Giacomo Nizzolo (Ita/NTT Pro Cycling) 4. Hugo Hofstetter (Fra/Israel Start-up) 5. Peter Sagan (Svk/BORA-Hansgrohe) 6. Edward Theuns (Bel/Trek-Segafredo) 7. Cees Bol (Niz/Sunweb) 8. Matteo Trentin (Ita/CCC Team) 9. Bryan Coquard (Fra/B&B Hotels-Vital Concept) 10. Niccolo Bonifazio (Ita/Total Direct Energie) 11. Luka Mezgec (Slo/Mitchelton-Scott) ... 22. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates) 23. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 72. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 88. Matej Mohorič (UAE Emirates) - skupni vrstni red: 1. Julian Alaphilippe (Fra/Deceuninck-Quickstep) 13:59:17 2. Adam Yates (VBr/Mitchelton-Scott) + 0:04 3. Marc Hirschi (Švi/Sunweb) 0:07 4. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 0:17 5. Davide Formolo (Ita/UAE Emirates) isti čas 6. Egan Bernal (Kol/Ineos Grenadiers) 7. Tom Dumoulin (Niz/Jumbo-Visma) 8. Sergio Higuita (Kol/EF Education) 9. Guillaume Martin (Fra/Cofidis) 10. Esteban Chaves (Kol/Mitchelton-Scott) ... 15. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) 41. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 10:12 64. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-McLaren) 20:57 73. Luka Mezgec (Slo/Mitchelton-Scott) 28:30
