Profesionalna kariera zdaj 39-letnega Ptujčana Dejana Zavca traja že dobrih dvanajst let. V tem času je nanizal 34 zmag in doživel zgolj tri poraze. Novo razsežnost pa je njegova boksarska pot dobila po 11. decembru 2009, ko se je proti Isaacu Hlatshwayu kot prvi Slovenec okitil z naslovom svetovnega prvaka. Tega je nato po treh uspešnih obrambah nesrečno izgubil z Andrejem Bertom, v soboto pa ima v Mariboru priložnost, da proti Saši Jengojanu svetovni prvak postane še drugič.
ZAVEC & HLATSHWAYO
Johannesburg, 11. december 2009
Trideset profesionalnih borb, 28 zmag in skoraj sedem let je bilo potrebnih, da je naš edini pravi profesionalec dočakal borbo za naslov svetovnega prvaka, ki je prišla celo nekoliko nepričakovano. Južnoafričan Isaac Hlatshwayo si je avgusta 2009 priboril naslov svetovnega prvaka v velterski kategoriji po verziji IBF, za prvo obrambo naslova pa si je za nasprotnika izbral Zavca, ki je bil na rang lestvici uvrščen nekoliko nižje.
Zagotovo je bil prepričan, da ga čaka nekoliko lažje delo, a se je hudo uštel. Dvoboja v Johannesburgu je bilo konec po vsega osmih minutah in 55 sekundah. Hlatshwayo se je pred dvobojem hvalil, da bo Zavca spravil na tla med šesto in deveto rundo, Ptujčan je to storil najprej že v drugi in nato dokončno v tretji rundi, ko je bil sodnik neenakovreden obračun prisiljen predčasno končati. "Že po prvem udarcu sem vedel, da lahko zmagam," je bil presrečen.
ZAVEC & MARTINEZ
Ljubljana (Tivoli), 9. april 2010
V športu je vedno težje braniti kot napadati, tudi v boksu ni nič drugače. To je dobro vedel tudi Dejan, ki si je za prvo obrambo naslova v velterski kategoriji po verziji IBF izbral ljubljansko dvorano Tivoli in Argentinca Rodolfa Ezequiela Martineza. Borba je trajala vseh 12 rund. Ko je že kazalo, da bo naš as slavil po točkah, se je Martinez 45 sekund pred koncem še drugič opotekel in glavni sodnik, Nemec Ingo Barrabas, je borbo predčasno prekinil.
"Boks, kot ga v velterski kategoriji še ni bilo," se je glasil komentar prekaljenega boksarskega sodnika ob ringu. Udarci so deževali z vseh strani, za nameček si je Zavec že v tretji rundi poškodoval levo roko, zaradi česar so bili njegovi napadi počasnejši. Argentinec je Dejana z drugo roko vseskozi vabil, naj udarja še močneje, če zmore. "Svetovno," je Ptujčan po borbi odgovoril na vprašanje, kako se počuti kot prvak.
ZAVEC & JACKIEWICZ
Ljubljana (Stožice), 4. september 2010
Druga obramba naslova proti Rafalu Jackiewiczu je imela za Mr. Sympaticusa še posebno draž. Prav Poljak je bil tisti, ki ga je slabi dve leti prej v borbi za naslov evropskega prvaka v Katovicah kot prvi premagal, a po splošnem mnenju nezasluženo in po krivični sodniški odločitvi.
Borba pred skoraj 13.000 gledalci v polni stožiški dvorani je trajala vseh 12 rund. Dejanov načrt pred dvobojem je bil, da vsako od rund dobi, kar mu je tudi uspevalo. V sedmi rundi je Poljak po močnem udarcu z leve dobil poškodbo očesa, a je lahko nadaljeval, pa tudi Ptujčan je imel težave s komolcem. Angleški in srbski točkovni sodnik sta zmago prepričljivo dodelila Zavcu, poljski sodnik je dvoboj razglasil za neodločen. "Prav gotovo nisem pričakoval tako trde borbe, po drugi strani pa je bila to čisto logična in normalna stvar," je bil vesel Dejan, ki je bil tisto leto izbran tudi za športnika Slovenije.
ZAVEC & BERTO
Biloxi, 3. september 2011
Čeprav bi zagotovo imel možnost, da naslov po treh uspešnih obrambah spet brani v Evropi in si izbere kakšnega lažjega borca, se Dejan ni dal prepričati in sprejel izziv, da prvič izkusi tudi ameriški ring. Za dvoboj v ZDA si je prizadeval vso kariero, a mu te niso prinesle uspeha. Dvoboj z Američanom Andrejem Bertom, ki ima vzdevek "The Beast" in je bil pred tem že svetovni prvak po verziji WBC, je ob številčni in bučni podpori slovenskih navijačev začel dobro.
V prvi rundi je ustavil silovit začetni nalet Berta, nato pa počasi prevzemal pobudo. Zaradi poškodbe obeh vek in hematoma ter posledično zaprtega desnega očesa pa so se sodniki odločili, da po peti rundi prekinejo dvoboj. "Škoda, nisem uspel pokazati, kar sem želel. Hranil sem energijo za drugo polovico borbe, nato je prišlo do poškodbe in videl sem le še megleno," je žalostno ugotavljal Dejan.
ZAVEC & THURMAN
Brooklyn, 9. marec 2013
Kljub izgubi naslova v verziji IBF trdoborec ni obupal in si prizadeval, da bi onstran luže dobil še eno priložnost. Po osvojitvi naslova medcelinskega prvaka v verziji WBO je to v središču New Yorka dočakal proti dvanajst let mlajšemu Američanu Keithu Thurmanu, ki se je pokazal kot njegov najmočnejši tekmec v karieri.
Keith, ki je po 25 borbah še vedno neporažen, se je pozneje okitil z naslovom svetovnega prvaka velterske kategorije po verziji WBA. Dejan je bil šele drugi, ki je proti njem zdržal do konca, pozneje je to uspelo samo še dvema. Vsi trije sodniki so Thurmanu prisodili 120, Zavcu pa 108 točk, pri čemer je vsaka od 12 rund pripadla Američanu. "Dal sem svoj maksimum in ni bilo dovolj. Nimam izgovora," je po dvoboju dejal Zavec, za katerega se je pozneje izkazalo, da se je boril s še vedno poškodovanim komolcem. "Dejan je name naredil vtis," ga je pohvalil tudi tekmec.
